Fagomanía

Origen del término y contexto histórico

La voz procede del griego φαγεῖν (phageîn), "comer" o "devorar", y μανία (manía), "locura" o "frenesí". Su acuñación se atribuye a la tradición clínica francesa de principios del siglo XX; Marcel Labbé lo empleó para describir un estado psíquico en el que la exageración del apetito coexistía con la incapacidad de resistir el deseo de comer.

Hoy el término apenas se utiliza en la práctica clínica habitual. Las clasificaciones psiquiátricas vigentes (DSM-5, CIE-11) no lo recogen como entidad diagnóstica independiente, y los cuadros que describía Labbé se encuadran ahora dentro de categorías como el trastorno por atracón o, en contextos más antiguos, la bulimia nerviosa. El interés del vocablo es sobre todo terminológico y semiológico.

Relación con otros conceptos

En la semiología psiquiátrica clásica, la fagomanía se situaba en el polo opuesto a la fagofobia (el miedo a tragar) y a la anorexia (la pérdida del apetito). Mientras la fagofobia bloquea la ingesta por ansiedad anticipatoria ante la deglución, la fagomanía la dispara por un impulso que la voluntad no consigue moderar.

Conviene distinguirla también de la polifagia, que en endocrinología describe el aumento patológico del apetito secundario a causas orgánicas identificables (diabetes mellitus descompensada, hipertiroidismo, lesiones hipotalámicas). En la fagomanía el origen que se postulaba era puramente psíquico: una compensación afectiva, un vacío interior, una respuesta a estados depresivos. Esa separación entre causa psíquica y causa orgánica era más nítida en la nosología de la época que en la actual, donde ambos componentes se reconocen como interrelacionados.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el término en la clínica actual?

Prácticamente no. Los profesionales de salud mental emplean hoy las categorías del DSM-5 o la CIE-11 (trastorno por atracón, bulimia nerviosa), que ofrecen criterios diagnósticos operativos. La voz fagomanía pervive en diccionarios médicos y en textos históricos de semiología psiquiátrica, pero carece de utilidad diagnóstica en el ejercicio clínico contemporáneo.

¿Es sinónimo de bulimia?

No exactamente. La bulimia nerviosa, tal como se define hoy, incluye conductas compensatorias (vómito provocado, uso de laxantes, ayuno posterior al atracón) que no formaban parte de la descripción original de la fagomanía. El solapamiento existe, pero la equivalencia estricta no procede.

¿Tiene relación con la manía del trastorno bipolar?

Solo etimológica. En el compuesto fagomanía, el componente -manía conserva su sentido griego original de "frenesí" o "impulso irresistible", no la acepción psiquiátrica moderna de episodio maníaco con euforia, grandiosidad y disminución de la necesidad de sueño.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Disponible en: RANM DTMe
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Disponible en: RAE
3. Portales Médicos. Diccionario Médico: Fagomanía. Disponible en: PortalesMédicos
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Trastorno alimentario compulsivo. MedlinePlus en español. Disponible en: MedlinePlus