EVP

Qué significa EVP

Las siglas corresponden a estado vegetativo persistente. En la literatura anglosajona el equivalente es PVS (persistent vegetative state). El término fue introducido en 1972 por Bryan Jennett y Fred Plum en un artículo publicado en The Lancet, donde describieron pacientes con daño cerebral grave que, tras salir del coma, recuperaban los ciclos de vigilia sin mostrar signos de actividad cognitiva consciente.

El adjetivo «vegetativo» fue tomado del Oxford English Dictionary, que definía la vida vegetativa como la propia de un cuerpo orgánico capaz de crecer y desarrollarse pero desprovisto de sensaciones y pensamientos. No pretendía ser despectivo; con todo, publicaciones recientes prefieren la denominación «síndrome de vigilia sin respuesta» (unresponsive wakefulness syndrome), que evita las connotaciones negativas del término original.

Criterio de persistencia

Un estado vegetativo se considera persistente cuando se mantiene al menos un mes tras el daño cerebral. La Multi-Society Task Force on PVS y la American Academy of Neurology definieron criterios diagnósticos que siguen siendo referencia: ausencia completa de consciencia de uno mismo y del medio, con preservación parcial o total de las funciones autónomas del tronco encefálico y del hipotálamo. El paciente puede abrir los ojos, bostezar, mover las extremidades de forma refleja e incluso llorar o sonreír, pero ninguna de esas respuestas implica interacción voluntaria con el entorno.

La entrada estado vegetativo persistente del diccionario desarrolla con más detalle esta condición clínica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo EVP que muerte cerebral?

No. En la muerte cerebral existe un cese irreversible de toda actividad del encéfalo, incluido el tronco. En el EVP, el tronco encefálico conserva sus funciones: el paciente respira espontáneamente y mantiene la regulación cardiovascular. Son entidades clínica y legalmente distintas.

¿La sigla EVP puede referirse a otra cosa en medicina?

En algunos textos de cardiología, EVP se ha utilizado como abreviatura de «estenosis de la válvula pulmonar», y en angiología aparece ocasionalmente como «enfermedad vascular periférica». El contexto clínico suele resolver la ambigüedad, pero la acepción más extendida en neurología es la de estado vegetativo persistente.

¿Puede un paciente en EVP recuperar la consciencia?

Depende de la causa y del tiempo transcurrido. Tras un traumatismo craneoencefálico, se han documentado recuperaciones parciales incluso después de un año, aunque son infrecuentes. Cuando la causa es anóxica, la probabilidad de recuperar algún grado de consciencia disminuye de forma considerable transcurridos los primeros tres meses.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Estado vegetativo y estado mínimamente consciente.
2. Manual MSD, versión para público general. Estado vegetativo.
3. Grau Veciana, J. M. Estado vegetativo persistente. Aspectos clínicos. Medicina Intensiva.
4. Neurología. Estado vegetativo persistente.