DICCIONARIO MÉDICO

Ectrodactilia

La ectrodactilia es una malformación congénita poco frecuente que afecta a manos o pies, caracterizada por la ausencia parcial o completa de uno o más dedos.

Qué es la ectrodactilia

La ectrodactilia, también conocida como mano hendida o pie hendido, es una anomalía congénita del desarrollo de las extremidades en la que existe una ausencia parcial o completa de uno o varios dedos, acompañada a menudo de una hendidura central característica en la mano o el pie. Puede afectar tanto a una sola extremidad como a varias, con diferentes grados de severidad.

Se trata de una condición de origen genético en la mayoría de los casos, aunque puede presentarse de manera esporádica. Su incidencia es baja, estimándose en aproximadamente 1 por cada 90.000 nacimientos vivos, lo que la convierte en una enfermedad rara. Su presentación clínica puede variar desde formas leves (con ausencia de un solo dedo) hasta casos graves en los que la extremidad presenta una separación en forma de pinza de langosta.

Causas de la ectrodactilia

La causa principal de la ectrodactilia es de origen genético. Se han identificado mutaciones en varios genes que intervienen en el desarrollo de las extremidades durante la gestación. Entre los más estudiados se encuentran:

  • TP63: asociado con el síndrome EEC (ectrodactilia-displasia ectodérmica-labio/paladar hendido).
  • DLX5 y DLX6: relacionados con defectos en la diferenciación de los dedos.
  • SHFM1 (Split Hand/Foot Malformation 1): ligado a formas aisladas de la enfermedad.

En algunos pacientes, la ectrodactilia aparece como una alteración aislada, mientras que en otros forma parte de un síndrome genético más complejo, como el síndrome EEC o el síndrome de Rapp-Hodgkin. En estos casos, la malformación se asocia a otros problemas médicos como displasia ectodérmica, alteraciones en la piel, el cabello, los dientes o anomalías craneofaciales.

Tipos de ectrodactilia

Los especialistas clasifican la ectrodactilia en varios tipos en función de su presentación clínica y del patrón genético implicado. Las principales formas son:

  • Ectrodactilia aislada: cuando la alteración afecta únicamente a manos o pies sin otras malformaciones asociadas.
  • Ectrodactilia sindrómica: cuando se presenta junto a otras anomalías en el marco de un síndrome genético.
  • Unilateral o bilateral: dependiendo de si afecta a una sola extremidad o a ambas.
  • Grado leve: ausencia de un dedo sin hendidura marcada.
  • Grado moderado: ausencia de varios dedos y separación visible.
  • Grado grave: malformación en forma de pinza de langosta con importante compromiso funcional.

Síntomas y manifestaciones clínicas

La ectrodactilia se diagnostica principalmente por la observación de la malformación al nacimiento o mediante estudios prenatales. Los síntomas varían en función de la severidad, pero los más comunes incluyen:

  • Ausencia de uno o varios dedos en manos o pies.
  • Hendidura central en la mano o pie afectado.
  • Dificultad funcional para la prensión, escritura, caminar o mantener el equilibrio.
  • Asociación con otras malformaciones congénitas en casos sindrómicos.

Diagnóstico de la ectrodactilia

El diagnóstico puede realizarse en diferentes momentos:

  • Diagnóstico prenatal: mediante ecografía de alta resolución, habitualmente a partir de la semana 18 de gestación, donde pueden identificarse las malformaciones en las extremidades.
  • Diagnóstico postnatal: tras el nacimiento, la exploración clínica permite reconocer fácilmente la anomalía.
  • Estudio genético: se recomienda en casos con sospecha de síndrome asociado o antecedentes familiares, para identificar la mutación responsable.

Tratamiento de la ectrodactilia

El tratamiento de la ectrodactilia es individualizado y depende de la severidad, el número de extremidades afectadas y la existencia de otras malformaciones. Las principales opciones terapéuticas incluyen:

  • Cirugía reconstructiva: el objetivo es mejorar la funcionalidad de la mano o pie, cerrar hendiduras y facilitar la prensión.
  • Prótesis funcionales: en casos graves, pueden emplearse dispositivos protésicos para mejorar la capacidad de agarre o la marcha.
  • Rehabilitación y fisioterapia: fundamentales para mejorar la movilidad, la fuerza muscular y la adaptación funcional.
  • Apoyo psicológico: importante para el paciente y la familia, dado el impacto emocional y social de la malformación.

Pronóstico

El pronóstico de los pacientes con ectrodactilia depende de la gravedad de la malformación y de la presencia o no de síndromes asociados. Con un tratamiento quirúrgico adecuado y rehabilitación, muchos pacientes alcanzan un buen nivel de autonomía y funcionalidad. No obstante, en casos complejos puede haber limitaciones permanentes.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable consultar con un especialista en las siguientes situaciones:

  • Si se detecta una malformación en ecografía prenatal.
  • Cuando el recién nacido presenta ausencia de dedos o hendiduras en manos o pies.
  • Si existen antecedentes familiares de ectrodactilia.
  • En casos con dificultades funcionales importantes.

Preguntas frecuentes sobre la ectrodactilia

¿La ectrodactilia siempre es hereditaria?

No en todos los casos. Puede deberse a una mutación espontánea sin antecedentes familiares, aunque en muchos pacientes sí existe un patrón hereditario autosómico dominante.

¿Se puede prevenir la ectrodactilia?

Actualmente no existe una forma de prevención, pero los estudios genéticos y el diagnóstico prenatal permiten una detección temprana y un mejor asesoramiento a las familias.

¿Los niños con ectrodactilia pueden llevar una vida normal?

Sí. Con un tratamiento multidisciplinar adecuado, muchos niños logran un buen nivel de autonomía, aunque puedan presentar ciertas limitaciones funcionales o estéticas.

¿La ectrodactilia se asocia a problemas de salud más graves?

En su forma aislada no suele asociarse a otras complicaciones. Sin embargo, en casos sindrómicos puede acompañarse de alteraciones en piel, dientes, cabello o incluso malformaciones craneofaciales.

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