Cromatopsia

Qué es la cromatopsia

El nombre procede del griego χρῶμα (chrôma, "color") y ὄψις (opsis, "visión"). En sentido estricto, una cromatopsia consiste en percibir una coloración uniforme o parcial que se superpone a la imagen real, como si se mirase a través de un filtro teñido. No debe confundirse con la discromatopsia, que es la incapacidad de distinguir correctamente determinados colores (incluido el daltonismo), ni con la acromatopsia, en la que se pierde por completo la visión cromática y el mundo se percibe en tonos de gris.

Las cromatopsias suelen ser transitorias. Su duración varía desde minutos hasta varias horas, y en la mayoría de los casos se resuelven sin secuelas.

Mecanismos y causas según el nivel de la vía visual

Los orígenes de la cromatopsia se clasifican habitualmente en tres grupos, según la estructura afectada.

Cromatopsia óptica. Se produce cuando un medio transparente del ojo se tiñe o se opacifica con una sustancia coloreada. La presencia de sangre en el humor vítreo (hemorragia vítrea) puede generar eritropsia, y la progresión de una catarata nuclear densa filtra las longitudes de onda cortas, lo que hace que los objetos se perciban con un matiz amarillento o parduzco. Tras la cirugía de catarata, la entrada súbita de luz azul previamente bloqueada por el cristalino opacificado provoca a veces una cianopsia transitoria. Es una de las cromatopsias más documentadas en la literatura oftalmológica.

Cromatopsia retiniana. Se origina por estimulación directa o por fatiga de los conos fotorreceptores. Mirar fijamente una superficie de color intenso durante un tiempo prolongado puede agotar el fotopigmento de un tipo de cono; al apartar la vista, predomina la señal de los otros conos y la visión queda transitoriamente "teñida" del color complementario. Algunos fármacos actúan por esta vía: la digoxina, por ejemplo, puede provocar xantopsia (la célebre "visión amarilla" que el pintor William Turner quizá experimentó, aunque la atribución es discutida). Los inhibidores de la fosfodiesterasa 5, empleados para la disfunción eréctil, bloquean también la isoforma PDE6 presente en los conos, y en determinados pacientes causan cianopsia.

Cromatopsia central. Lesiones en la corteza occipitotemporal ventral (área V4, relacionada con el procesamiento del color) pueden producir alteraciones cromáticas permanentes o transitorias. Se han descrito casos tras accidentes cerebrovasculares en el territorio de la arteria cerebral posterior.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cromatopsia?

Del griego χρῶμα (chrôma, "color") y ὄψις (opsis, "visión, vista"). Describe literalmente una "visión en color", entendida como la percepción de una tonalidad que no existe en la realidad.

¿Es lo mismo cromatopsia que daltonismo?

No. El daltonismo es una forma de discromatopsia: el paciente confunde ciertos colores porque carece de uno de los fotopigmentos retinianos o lo tiene alterado. La cromatopsia es lo contrario: no se pierden colores, sino que se añade uno falso al campo visual.

¿La cromatopsia es peligrosa?

La cromatopsia en sí misma es un fenómeno perceptivo benigno y habitualmente transitorio. Lo que puede revestir importancia es la causa que la produce: una hemorragia vítrea o un accidente cerebrovascular requieren valoración urgente, aunque la alteración del color sea el motivo de consulta menos grave.

¿Puede un fármaco provocar cromatopsia?

Sí. La digoxina se ha asociado clásicamente con xantopsia, y los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 pueden causar cianopsia transitoria. Algunas intoxicaciones por setas o por monóxido de carbono también se han descrito como causa.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Daltonismo. MedlinePlus en español.
2. Cabezas León M, et al. Un caso de eritropsia. Medicina de Familia. SEMERGEN. 2011.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Examen de visión cromática. MedlinePlus enciclopedia médica.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Problemas de la visión. MedlinePlus enciclopedia médica.