Condrioma

Qué es el condrioma

Conviene aclarar de entrada un equívoco frecuente. Pese a compartir la secuencia condr- con términos como condral o condritis, la palabra condrioma no procede de χόνδρος (chóndros, «cartílago»), sino de χονδρίον (chondríon), diminutivo griego que significa «gránulo pequeño». Cuando los primeros microscopistas observaron estos orgánulos citoplasmáticos a finales del siglo XIX, los describieron como corpúsculos granulosos dispersos por el citoplasma, y de ahí tomó su nombre la mitocondria (del griego μίτος, «hilo», y χονδρίον, «gránulo»: los gránulos filamentosos de la célula). Condrioma, pues, designa literalmente el «conjunto de gránulos» de una célula.

La historia de la terminología mitocondrial es, de hecho, un caso notable de nomenclatura caótica. En los trabajos publicados entre 1880 y 1918 aparecen decenas de nombres para el mismo orgánulo: condriosomas, condriocontos, condriomitos, bioblastos, plastocondrios, sarcosomas, fila, gránulos fucsinofílicos. Cowdry y Lehninger intentaron sistematizar esa babel terminológica en 1918, y el término mitocondria acabó imponiéndose, pero condrioma sobrevivió para nombrar el conjunto.

Variabilidad del condrioma según el tipo celular

El número de mitocondrias que compone el condrioma depende directamente de las necesidades energéticas de cada célula. Las células del músculo cardíaco, que nunca dejan de contraerse, concentran un condrioma especialmente denso entre las miofibrillas. Algo parecido ocurre en las neuronas y en las células del túbulo renal proximal, donde el transporte activo de iones consume cantidades elevadas de ATP.

Las mitocondrias no permanecen estáticas. Se desplazan por el citoplasma con ayuda de los microtúbulos, se fusionan entre sí y se dividen por fisión, en un equilibrio dinámico que la biología celular denomina dinámica mitocondrial. En los espermatozoides, en cambio, quedan fijadas en la pieza intermedia, organizadas en una vaina helicoidal que suministra la energía para el movimiento del flagelo. Son dos maneras muy distintas de organizar el condrioma.

Preguntas frecuentes

¿Tiene algo que ver el condrioma con el cartílago?

No. La similitud con palabras como condritis o condral es puramente ortográfica. Condrioma deriva de χονδρίον (chondríon, «gránulo»), no de χόνδρος (chóndros, «cartílago»). La confusión es comprensible, pero las dos raíces griegas tienen significados distintos.

¿Cuántas mitocondrias tiene una célula humana típica?

Depende mucho del tipo celular. Un hepatocito puede albergar entre 1 000 y 2 000. Las células del músculo cardíaco superan con frecuencia esa cifra. Los glóbulos rojos maduros, en el extremo opuesto, expulsan sus mitocondrias durante la maduración y funcionan sin ellas, obteniendo energía exclusivamente por glucólisis anaerobia.

¿Es lo mismo condrioma que mitocondria?

No exactamente. La mitocondria es el orgánulo individual; el condrioma es la totalidad de mitocondrias de una célula. La distinción importa en patología, porque las enfermedades mitocondriales pueden afectar al condrioma de forma heterogénea: dentro de una misma célula coexisten mitocondrias con ADN mutado y mitocondrias con ADN normal, un fenómeno conocido como heteroplasmia.

Referencias

1. Valdés Amaro D, Díaz Jaime AI. Bases moleculares de las enfermedades mitocondriales. MEDISAN. 2012;16(5).
2. MedlinePlus en español. Enfermedades del cartílago.
3. Epidemiología Molecular (EMEI). Las mitocondrias.
4. MSD Manual (versión para público general). Genes y cromosomas.