Comunicación kinésica

Qué es la comunicación kinésica

La kinésica (también escrita cinésica) constituye una rama de la comunicación no verbal centrada en los movimientos del cuerpo humano y en el significado que estos adquieren dentro de un contexto comunicativo. La voz procede del griego κίνησις (kínēsis), "movimiento", la misma raíz que aparece en términos médicos como cinestesia o hipercinesia.

Ray Lee Birdwhistell, formado como antropólogo en la Universidad de Indiana, propuso el término kinesics a comienzos de los años cincuenta. Su planteamiento de partida era que el comportamiento corporal no es aleatorio: se organiza en unidades analizables, de modo análogo a como los fonemas se combinan para formar palabras. Birdwhistell llegó a crear una notación propia para registrar movimientos (los llamados kinemas y kinemorfemas), un sistema que nunca se popularizó fuera del ámbito académico pero que sentó las bases del campo.

Componentes del canal kinésico

Los gestos de las manos son, quizá, el elemento más visible. Un profesional que explica un procedimiento y acompaña su discurso con movimientos ilustrativos facilita la comprensión. Un puño cerrado sobre la mesa, en cambio, transmite tensión aunque las palabras sean amables.

La expresión facial merece mención aparte. Paul Ekman, que investigó la universalidad de las emociones faciales, identificó seis expresiones reconocibles en todas las culturas (alegría, tristeza, miedo, sorpresa, ira, asco). El rostro del profesional sanitario es una de las primeras fuentes de información que el paciente consulta al entrar en la consulta, muchas veces antes de que se pronuncie una sola palabra.

La postura corporal y la orientación del tronco completan el cuadro. Inclinarse ligeramente hacia el paciente se interpreta como interés; recostarse hacia atrás con los brazos cruzados sugiere distancia. Son lecturas que el paciente realiza de forma intuitiva, sin necesidad de formación técnica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "kinésica"?

Del griego κίνησις (kínēsis), que significa "movimiento". Es la misma raíz que aparece en cinética, cinema o hipercinesia. Ray Birdwhistell la adoptó en los años cincuenta para nombrar el estudio del movimiento corporal como forma de comunicación.

¿Es lo mismo kinésica que lenguaje corporal?

En el uso coloquial, sí se emplean como sinónimos. Técnicamente, la kinésica es la disciplina académica; lenguaje corporal es una expresión más divulgativa que alude al mismo fenómeno sin la carga metodológica que el término de Birdwhistell conlleva.

¿Se puede engañar con el lenguaje corporal?

Parcialmente. Algunos gestos son controlables (la sonrisa social, por ejemplo), pero otros escapan al dominio consciente. Las microexpresiones faciales, que duran fracciones de segundo, son difíciles de simular o de suprimir, razón por la cual se han estudiado en contextos forenses y de detección de engaño.

Referencias

1. Real Academia Española. Cinésica. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus en español. Competencias en salud.
3. Organización Mundial de la Salud. Seguridad del paciente.
4. Manual MSD (versión para público general). Toma de decisiones médicas.