Código profesional

Qué es un código profesional en el ámbito sanitario

El código profesional establece las obligaciones éticas que una profesión se impone a sí misma por encima del mínimo que marca la ley. Su carácter es corporativo: lo aprueba el órgano colegial correspondiente y vincula a todos los colegiados. El incumplimiento puede dar lugar a expedientes disciplinarios tramitados por las comisiones deontológicas del colegio profesional, con sanciones que van desde la amonestación hasta la suspensión temporal del ejercicio.

La raíz del concepto se remonta a la tradición gremial europea. Ya en la Edad Media, los gremios artesanales fijaban por escrito normas de conducta para sus miembros: calidad del trabajo, trato al cliente, relaciones entre colegas. La profesión médica tiene la particularidad de contar con un antecedente que precede en más de dos milenios a cualquier otra profesión regulada: el juramento hipocrático, atribuido al médico griego Hipócrates de Cos (siglo V a. C.), contenía ya prohibiciones y compromisos (la confidencialidad, la no maleficencia) que hoy reconocemos como materia deontológica.

Códigos profesionales en las profesiones sanitarias españolas

En España, la Ley 44/2003 de Ordenación de las Profesiones Sanitarias reconoce la potestad de los colegios profesionales para aprobar sus propias normas deontológicas. El más conocido es el Código de Deontología Médica, vigente en su versión de 2022, pero existen códigos equivalentes en otras profesiones. El Consejo General de Colegios de Enfermería dispone de un código deontológico propio. Lo mismo ocurre con el Consejo General de Colegios de Farmacéuticos y con el Consejo General de la Psicología de España. Cada uno refleja las particularidades de su disciplina: la enfermería enfatiza la continuidad del cuidado y la relación de proximidad con el paciente; la farmacia, la dispensación responsable y la información al usuario; la psicología, la confidencialidad en el marco terapéutico y los límites de la relación profesional.

En el plano internacional, la Asociación Médica Mundial revisa periódicamente su Código Internacional de Ética Médica (la última actualización se aprobó en octubre de 2022, en Berlín), que actúa como referencia para los códigos nacionales de sus 114 asociaciones médicas miembro.

Diferencia con la legislación sanitaria

Un código profesional no es una ley, aunque comparta con ella el carácter de norma escrita y vinculante. La ley sanitaria emana del poder legislativo y se aplica a todos los ciudadanos; el código profesional emana del colegio y solo obliga a sus colegiados. Puede ocurrir que un acto sea legal pero contrario al código, o viceversa. En caso de conflicto, la ley prevalece, pero la sanción deontológica se tramita de manera independiente a la vía judicial.

Preguntas frecuentes

¿Todos los profesionales sanitarios tienen código profesional?

Todas las profesiones sanitarias colegiadas en España disponen de un código deontológico propio o están en proceso de aprobarlo. La colegiación obligatoria implica la sujeción a las normas internas del colegio, entre las que se incluye el código ético.

¿Es lo mismo "código profesional" que "código deontológico"?

En la práctica, ambos términos se usan como sinónimos en el habla sanitaria. Con rigor, "código profesional" es el concepto genérico y "código deontológico" la denominación formal que adoptan la mayoría de estos documentos en el ámbito médico español. La entrada código deontológico de este diccionario desarrolla con detalle el caso médico.

¿Qué ocurre si un profesional incumple su código?

El colegio correspondiente puede abrir un expediente disciplinario. Las sanciones varían: desde una amonestación privada hasta la suspensión temporal de la colegiación, lo que impide ejercer mientras dure la sanción. El procedimiento es independiente de cualquier acción judicial que pueda derivarse de los mismos hechos.

Referencias

1. Boletín Oficial del Estado. Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las profesiones sanitarias.
2. Real Academia Española. Código. Diccionario de la lengua española.
3. Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de España. Código de Deontología Médica 2022.
4. Asociación Médica Mundial. Código Internacional de Ética Médica (2022).