Código deontológico

Qué es un código deontológico

El código deontológico es una norma corporativa con fuerza vinculante dentro de la organización colegial. No se trata de una ley en sentido estricto, pero sí de un instrumento normativo aprobado por una Corporación de Derecho Público (los Colegios Oficiales de Médicos), cuyo incumplimiento puede acarrear sanciones disciplinarias tipificadas en los estatutos colegiales. El texto regula la relación del médico con sus pacientes, con otros profesionales, con las instituciones y con la sociedad.

La palabra deontología procede del griego δέον (déon, "lo que es debido", "el deber") y λόγος (lógos, "tratado, estudio"). Fue acuñada por el filósofo y jurista inglés Jeremy Bentham en 1834, en su obra póstuma Deontology, or the Science of Morality, para designar la rama de la ética que se ocupa de los deberes y las obligaciones. Aplicada a la medicina, la deontología se refiere al conjunto de deberes que la profesión asume como propios, más allá de lo que el derecho positivo exige.

El código deontológico médico en España

El primer Código de Deontología Médica español fue promulgado por la OMC en 1978, al amparo de la Constitución recién aprobada. Se actualizó en 1990, 1999 y 2011, y la versión vigente fue aprobada en diciembre de 2022 por la Asamblea General del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de España, con la participación y el consenso de los treinta colegios provinciales. Se presentó públicamente en el Congreso de los Diputados el 30 de marzo de 2023.

La edición de 2022 incorpora capítulos inéditos sobre inteligencia artificial aplicada a la medicina, telemedicina, objeción de conciencia y relación con los medios de comunicación, cuestiones que las versiones anteriores no abordaban o apenas mencionaban. Mantiene, como eje vertebrador, los principios clásicos de la ética médica: respeto a la vida humana, a la dignidad de la persona, al secreto profesional y a la autonomía del paciente.

Contenido y estructura del código

El texto se organiza en capítulos temáticos que cubren materias como la definición del acto médico y su ámbito de aplicación, las relaciones del médico con sus pacientes (incluyendo el consentimiento informado, la información clínica y la confidencialidad), las relaciones entre profesionales, la calidad asistencial, la investigación, la objeción de conciencia y las responsabilidades docentes. Un aspecto relevante es la distinción entre actos médicos delegables y no delegables: el código reserva en exclusiva al médico actividades como la indicación terapéutica, el acto quirúrgico en determinados supuestos y la firma de ciertos documentos médico-legales.

El juramento hipocrático, aunque no tiene valor jurídico en sí mismo, pervive como referencia simbólica del compromiso ético del médico. El código deontológico, en la práctica, ocupa el espacio normativo que el juramento cubre solo en el plano moral.

Relación con el marco legal

El código deontológico no sustituye a la legislación sanitaria, sino que la complementa. En España, el ejercicio médico se enmarca, entre otras normas, en la Ley 44/2003 de Ordenación de las Profesiones Sanitarias y en la Ley 41/2002 de autonomía del paciente. El código añade exigencias éticas que pueden ir más allá de lo que la ley exige: un acto puede ser legal y, sin embargo, contrario a la deontología profesional. Las comisiones deontológicas de cada colegio son las encargadas de instruir los expedientes y, en su caso, proponer sanciones.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede la palabra "deontología"?

Del griego δέον (déon, "deber") y λόγος (lógos, "tratado"). Jeremy Bentham la introdujo en 1834 para nombrar la ciencia de los deberes morales. En medicina, se aplica al conjunto de obligaciones éticas que la profesión asume voluntariamente como propias.

¿Obliga a todos los médicos?

Sí, a todos los que ejercen en España, con independencia de la modalidad (pública, privada, asistencial, docente, investigadora o pericial). La colegiación es obligatoria para el ejercicio de la medicina, y el código vincula a todos los colegiados.

¿Es lo mismo que un código profesional?

El código profesional es un concepto más amplio que engloba cualquier documento normativo ético de una profesión (enfermería, odontología, psicología, etc.). El código deontológico médico es la versión específica para los médicos, promulgada por la OMC. Puede consultarse la entrada correspondiente en este diccionario.

Referencias

1. Organización Médica Colegial de España. Código de Deontología Médica 2022.
2. Universidad de Navarra, Unidad de Humanidades y Ética Médica. El Código de Ética y Deontología Médica.
3. Real Academia Española. Deontología. Diccionario de la lengua española.
4. Boletín Oficial del Estado. Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las profesiones sanitarias.