Clonar

Qué significa clonar

El verbo procede del sustantivo griego κλών (klṓn), «retoño» o «rama», y entró en la terminología científica a principios del siglo XX vinculado a la propagación vegetativa de plantas. En la lengua médica y biológica actual tiene al menos tres acepciones bien diferenciadas, según la escala a la que se trabaje:

Clonar un gen equivale a aislar un fragmento concreto de ADN, insertarlo en un vector y amplificarlo en un organismo huésped. Es la forma más cotidiana de clonación en los laboratorios de biología molecular.

Clonar una célula consiste en cultivar una célula individual y dejar que se divida hasta generar una población homogénea de células hijas idénticas. La producción de anticuerpos monoclonales, por ejemplo, parte de la clonación de un linfocito B que reconoce un antígeno específico.

Clonar un organismo implica la transferencia del núcleo de una célula somática a un óvulo enucleado, de modo que el embrión resultante se desarrolle como un individuo genéticamente idéntico al donante del núcleo. La oveja Dolly, nacida en 1996, fue el primer mamífero obtenido de esta manera.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el verbo clonar?

Del griego κλών (klṓn), «retoño». El sustantivo clon se documentó en inglés científico en 1903 (Herbert J. Webber); el verbo derivado, to clone, se consolidó décadas después.

¿Es lo mismo clonar que copiar?

En biología, clonar implica obtener una copia cuya información genética sea idéntica al original. La palabra copiar, en cambio, carece de esa especificidad molecular. Una fotocopia de un documento no es un clon; dos bacterias surgidas de la misma división celular, sí.

¿Es posible clonar seres humanos?

La clonación reproductiva humana no se ha conseguido, y existe un consenso internacional, plasmado en la Declaración de la UNESCO de 1997, que la prohíbe. La clonación génica y celular con material humano, en cambio, es rutinaria en investigación biomédica y no plantea las mismas objeciones éticas.

Referencias

1. National Human Genome Research Institute (NHGRI). Clonación: hoja informativa.
2. Real Academia Española. Clonar.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Tecnología del ADN recombinante.
4. NHGRI. Glosario parlante de términos genéticos.