Clasificación de Tessier

Qué es la clasificación de Tessier

Las hendiduras craneofaciales son malformaciones congénitas raras que afectan a los tejidos blandos y óseos de la cara y el cráneo. Su incidencia se estima entre 1,5 y 5 por cada 100 000 nacimientos, muy por debajo de la del labio leporino y paladar hendido convencionales. Antes de Tessier, varias clasificaciones parciales intentaban ordenar este grupo heterogéneo de deformidades (Morian, Karfik, Boo-Chai), pero ninguna lograba abarcar el espectro completo ni ofrecer un lenguaje que sirviera a todos los especialistas implicados.

Paul Tessier (1917-2008) nació en Héric, cerca de Nantes, hijo de una familia de viticultores. Aspiraba a trabajar en el sector forestal o en la marina, pero su salud frágil lo empujó hacia la medicina. Estudió en Nantes entre 1936 y 1943, con una interrupción durante la ocupación alemana en la que fue hecho prisionero de guerra y estuvo a punto de morir de miocarditis tifoidea. Liberado por la mediación de un profesor, completó sus estudios y se trasladó a París, donde comenzó a operar fisuras palatinas y contracturas de Dupuytren en el Hospital Saint-Joseph.

La lógica del sistema numérico

Tessier presentó su clasificación formalmente en 1976, en el Journal of Maxillofacial Surgery. La idea central es tratar la órbita como un ecuador: las hendiduras situadas por debajo del párpado inferior son faciales (numeradas del 0 al 7) y las situadas por encima del párpado superior son craneales (del 9 al 14). La hendidura número 8 ocupa la posición ecuatorial, a nivel del canto lateral del ojo. Existe una correspondencia entre las hendiduras faciales y las craneales que suman 14 entre sí: la 1 se continúa con la 13, la 2 con la 12, la 3 con la 11, y así sucesivamente.

Las hendiduras de la línea media (0 y 14) representan formas de disrafia craneofacial mediana. Las paramedias (1-2 y 12-13) discurren a ambos lados de la nariz. Las hendiduras orbitarias (3, 4, 5, 9, 10, 11) atraviesan alguna porción del reborde orbitario, la pared orbitaria o ambas estructuras. Las laterales (6, 7, 8) se extienden desde la comisura bucal hacia el pabellón auricular. La hendidura número 7, que va del ángulo de la boca hacia la oreja, corresponde al componente facial del espectro oculoauriculovertebral y del síndrome de Treacher Collins.

Embriología y mecanismo de las hendiduras

Durante la cuarta y quinta semana de vida intrauterina se forman los arcos faríngeos, barras de tejido mesenquimático separadas por hendiduras. La cara se desarrolla a partir de cinco procesos (frontonasal, dos maxilares y dos mandibulares) que deben fusionarse correctamente. Las células de la cresta neural migran hacia estos procesos y se diferencian en hueso, cartílago y tejido conectivo. Cualquier interrupción en la migración, la proliferación o la fusión de estos tejidos puede producir una hendidura en un punto concreto del esqueleto facial o craneal. Tessier propuso que todas las hendiduras craneofaciales, pese a su aspecto tan variado, comparten una fisiopatología común: son soluciones de continuidad en el mesénquima facial a lo largo de trayectos anatómicos constantes.

Lo que la clasificación no cubre

El sistema de Tessier ordena las hendiduras por localización, no por gravedad ni por extensión. No incluye las craneosinostosis (cierre prematuro de suturas craneales), que constituyen un grupo distinto de malformaciones craneofaciales. Tampoco incorpora la microsomía hemifacial como entidad separada, aunque las hendiduras tipo 7 forman parte de su espectro. Clasificaciones posteriores han intentado integrar hendiduras y craneosinostosis en un solo marco, pero la de Tessier sigue siendo la más utilizada para las hendiduras propiamente dichas.

El legado de Tessier en la cirugía craneofacial

Tessier no solo clasificó estas malformaciones: fue el primero en realizar osteotomías completas del macizo facial en pacientes con síndrome de Crouzon y síndrome de Apert, abordajes que nadie había intentado antes. Su consulta en el Hospital Foch de Suresnes reunía a cirujanos plásticos, maxilofaciales, oftalmólogos, neurocirujanos y pediatras alrededor de cada caso, estableciendo el modelo multidisciplinar que hoy se considera el estándar para la cirugía craneofacial. La mayoría de los cirujanos craneofaciales activos en el mundo pueden trazar su formación, directa o indirectamente, hasta Tessier. Falleció el 6 de junio de 2008.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Paul Tessier?

Un cirujano maxilofacial y plástico francés (1917-2008) considerado el padre de la cirugía craneofacial moderna. Formado en Nantes y París, publicó su clasificación de hendiduras en 1976 y realizó las primeras osteotomías faciales totales para malformaciones complejas. Su carrera fue interrumpida brevemente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue capturado como prisionero de guerra.

¿Incluye esta clasificación el labio leporino y el paladar hendido habituales?

Sí y no. La fisura labiopalatina convencional correspondería a la hendidura número 2 de Tessier, pero en la práctica clínica habitual las fisuras labiopalatinas se clasifican y manejan con otros sistemas más específicos (como la banda en Y de Kernahan). La clasificación de Tessier resulta especialmente útil para las hendiduras raras, las que no siguen el trayecto labiopalatino habitual.

¿Qué significa que dos hendiduras "suman 14"?

Que una hendidura facial y otra craneal pueden ser la extensión superior e inferior de un mismo trayecto a través de la órbita. La hendidura 3 (nasoorbitaria) se continúa cranealmente con la 11 (frontal paramediana); sumadas, dan 14. No todas las combinaciones se observan en la práctica, pero el principio orienta al cirujano sobre la extensión potencial de la malformación.

¿Son frecuentes estas hendiduras?

No. Exceptuando la fisura labiopalatina, las hendiduras craneofaciales son raras: entre 1,5 y 5 por cada 100 000 nacimientos. Algunas, como la tipo 3, se encuentran con relativa frecuencia dentro de este grupo infrecuente; otras, como la tipo 11 aislada, son excepcionales.

Referencias

1. Revista Médica Clínica Las Condes (Elsevier). Anomalías craneofaciales.
2. Revista Mexicana de Cirugía Bucal y Maxilofacial (SciELO México). Fisura facial nasoorbitaria, Tessier número 3.
3. Journal of Neurosurgery: Focus. Craniosynostosis surgery: the legacy of Paul Tessier.
4. Revista Médica del Hospital General de México (Elsevier). Malformaciones craneofaciales: de las bases moleculares al tratamiento quirúrgico.