Citotrofoblasto

Qué es citotrofoblasto

El citotrofoblasto es la capa celular interna del trofoblasto, una estructura esencial durante la implantación del embrión en el útero. Forma parte de la placenta en formación y ejerce funciones clave en el anclaje, nutrición y defensa del embrión.

Conocido también como capa de Langhans, está compuesto por células mononucleadas capaces de proliferar y diferenciarse en subtipos celulares especializados que aseguran el correcto desarrollo placentario.

Origen y desarrollo embrionario

En la primera semana tras la fecundación, el trofoblasto se divide en dos capas: el citotrofoblasto (interno) y el sincitiotrofoblasto (externo). Las células citotrofoblásticas pueden fusionarse para formar el sincitiotrofoblasto o invadir el tejido materno para remodelar la circulación uterina y garantizar el flujo sanguíneo adecuado.

Funciones principales del citotrofoblasto

Anclaje al útero: las vellosidades coriónicas formadas por citotrofoblasto aseguran la fijación del embrión.
Fuente de células madre trofoblásticas: permite sustituir células del sincitiotrofoblasto y mantener la regeneración.
Invasión y remodelación vascular: penetra en las arterias espirales uterinas para aumentar el flujo sanguíneo.
Contribución a la barrera materno-fetal: colabora en el intercambio de nutrientes y gases.

Estructura y ubicación

El citotrofoblasto se encuentra justo debajo del sincitiotrofoblasto, separado por una membrana basal. Inicialmente forma una capa continua de células cúbicas o cilíndricas que evoluciona hacia estructuras especializadas: capa de Langhans, capa de Rohr en vellosidades maternas y capa de Nitabuch en la decidua basal. La capa se hace más delgada a partir del cuarto mes de embarazo para facilitar los intercambios placentarios.

Clases de citotrofoblasto

Citotrofoblasto fusionado: da lugar al sincitiotrofoblasto.
Citotrofoblasto invasivo:
- Intersticial: invade el estroma uterino.
- Endovascular: penetra y remodela arterias.

Importancia clínica y patologías asociadas

Anomalías en el citotrofoblasto pueden ocasionar:

Preeclampsia y restricción del crecimiento fetal, por invasión insuficiente.
Embarazo molar o coriocarcinoma, por proliferación trofoblástica descontrolada.
Placenta accreta o previa, debido a adherencias anormales.

Cómo se estudia el citotrofoblasto

Histología placentaria: tinciones e inmunohistoquímica en vellosidades.
Ecografía y Doppler: valoran el flujo uteroplacentario.
Marcadores séricos: niveles de hCG, PAPP-A y otras hormonas.

Cuándo acudir al médico

Debe buscarse atención si surgen:

Hipertensión, edema o proteinuria en el embarazo.
Retraso en el crecimiento fetal detectado por ecografía.
Sangrado vaginal durante el primer trimestre.
Niveles muy elevados de hCG, sospecha de embarazo molar.

Precauciones durante el embarazo

Controles prenatales regulares con presión arterial, orina y ecografía.
Monitorización de marcadores bioquímicos como hCG y PAPP-A.
Descanso y tratamiento médico según indicaciones ante síntomas de preeclampsia o complicaciones.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el sincitiotrofoblasto?

No. El citotrofoblasto es la capa interna con células mononucleadas, mientras que el sincitiotrofoblasto es la capa externa multinucleada, responsable de funciones hormonales e intercambio placentario.

¿Cuándo desaparece?

A partir del cuarto mes, la capa se adelgaza para optimizar el intercambio entre la circulación fetal y materna.

¿Puede detectarse por ecografía?

Indirectamente, sí. Un flujo placentario deficiente en Doppler puede sugerir invasión anormal del citotrofoblasto.

¿El embarazo molar afecta al citotrofoblasto?

Sí. Se produce una proliferación excesiva de células trofoblásticas, elevando mucho los niveles de hCG.

¿Existe tratamiento específico?

No se trata directamente el citotrofoblasto, sino que se gestionan las consecuencias mediante seguimiento prenatal, control de presión, y en casos graves, parto prematuro o intervención médica.