Cistoisosporiasis

Qué es la cistoisosporiasis

Es una parasitosis intestinal producida por un protozoo coccidio que vive dentro de las células que recubren el intestino delgado. Antes se llamaba isosporiasis, nombre que aún se encuentra en la literatura, y cambió al reclasificarse el parásito en el género Cystoisospora. Es una de las tres coccidiosis intestinales humanas, junto a la criptosporidiosis y la ciclosporiasis, y la menos frecuente de las tres.

Su distribución es mundial, pero predomina en las regiones tropicales y subtropicales. En los países de clima templado aparece sobre todo en personas con VIH y en viajeros que regresan de zonas donde la infección es habitual.

Síntomas

El síntoma dominante es una diarrea acuosa, no sanguinolenta, de comienzo brusco. Suele acompañarse de dolor abdominal de tipo cólico, náuseas, falta de apetito, fiebre y sensación de malestar general. Cuando la infección se prolonga, la mala absorción de nutrientes puede llevar a pérdida de peso. A diferencia de otras parasitosis, es frecuente que en el análisis de sangre aparezca un aumento de eosinófilos.

La evolución depende del estado de las defensas. En la persona inmunocompetente el cuadro tiende a ceder por sí solo, aunque pueda durar varias semanas. En quienes tienen la inmunidad celular deprimida, como en la infección por VIH en fase avanzada, la diarrea puede ser profusa, persistente y difícil de controlar.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se apoya en el examen de las heces al microscopio para detectar los ooquistes del parásito. Como su eliminación es intermitente, conviene analizar varias muestras recogidas en días distintos para no pasar por alto la infección. Se emplean técnicas de concentración y tinciones especiales, como la de Ziehl-Neelsen modificada, que resaltan los ooquistes. Cuando el estudio de heces no aclara el origen de una diarrea persistente, puede recurrirse a la endoscopia con toma de biopsia del intestino, donde también se identifica el parásito.

Tratamiento

El tratamiento de referencia es el antibiótico trimetoprima-sulfametoxazol por vía oral. En las personas con inmunodepresión el control de la enfermedad de base es determinante: en la infección por VIH, la recuperación de las defensas con el tratamiento antirretroviral reduce mucho las recaídas, que en estos pacientes son frecuentes y a veces obligan a mantener una pauta preventiva.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cistoisosporiasis que isosporiasis?

Sí. Isosporiasis fue el nombre original de la enfermedad; cambió a cistoisosporiasis cuando el parásito que la causa pasó del género Isospora al género Cystoisospora. Ambos términos designan la misma infección.

¿Cómo se contagia?

Por vía fecal-oral, al ingerir agua o alimentos contaminados con heces que contienen la forma madura del parásito. El único reservorio es el ser humano, de modo que la transmisión ocurre de persona a persona y no a través de animales.

¿Quién tiene más riesgo de un cuadro grave?

Las personas con la inmunidad celular deprimida, en particular quienes tienen infección por VIH en fase avanzada, en las que la diarrea puede ser intensa, prolongada y con tendencia a recaer.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Cistoisosporiasis.
2. Clinicalinfo (HIV.gov). Isosporiasis (Cystoisosporiasis).
3. CDC DPDx (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). Cystoisosporiasis.