Carbimazol

Qué es el carbimazol

Químicamente, el carbimazol es el resultado de añadir un grupo carbamato a la posición N3 del anillo de imidazol-2-tiona que constituye el tiamazol. Esa modificación no aporta actividad propia: su única función es servir de vehículo hasta que las esterasas del organismo lo transforman y liberan la molécula activa.

Se emplea en el hipertiroidismo, incluida la enfermedad de Graves, y en la preparación previa a la cirugía de tiroides o al tratamiento con yodo radiactivo. Su mecanismo final es idéntico al del tiamazol: inhibe la peroxidasa tiroidea y bloquea la incorporación de yodo a los residuos de tirosina de la tiroglobulina, el paso necesario para fabricar nuevas hormonas tiroideas.

Distribución geográfica de su uso

La clase de las tioamidas antitiroideas surgió en la década de 1940, a partir del hallazgo de que la tiourea y compuestos relacionados inducían bocio en animales de experimentación. De esa investigación derivó primero el propiltiouracilo, en 1947, y poco después el tiamazol. El carbimazol se desarrolló como una variante de este último y se implantó con fuerza en el Reino Unido, Australia y buena parte de Europa occidental, mientras que el tiamazol se convirtió en el antitiroideo de referencia en el resto de Europa continental y en América Latina.

No hay ventaja demostrada entre ambos. En Estados Unidos, donde el carbimazol no se comercializa, el tratamiento oral de referencia es directamente el tiamazol, conocido allí como metimazol. Ambos figuran en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud, un reconocimiento que rara vez recae sobre dos formas distintas del mismo principio activo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el carbimazol que el tiamazol?

Sí, en la práctica. El carbimazol carece de actividad antitiroidea propia y se convierte íntegramente en tiamazol una vez absorbido, de modo que los efectos terapéuticos de ambos son equivalentes.

¿De dónde viene el nombre carbimazol?

El nombre une carbamato, el grupo químico que se añade a la molécula, con imazol, una forma abreviada de imidazol, el anillo heterocíclico que comparte con el tiamazol. No existe relación con la carbamazepina, un antiepiléptico con el que solo coincide en la raíz carb- y que pertenece a una familia farmacológica completamente distinta.

¿Desde cuándo se usa el carbimazol?

Se introdujo en la práctica clínica europea a comienzos de la década de 1950, poco después que el tiamazol, del que deriva. Ambos pertenecen al grupo de las tioamidas antitiroideas, cuyo primer representante, el propiltiouracilo, se había introducido pocos años antes.

Referencias

1. Drugs and Lactation Database (LactMed), National Library of Medicine (NIH). Carbimazole.
2. LiverTox, National Library of Medicine (NIH). Antithyroid Agents.
3. International Agency for Research on Cancer, NCBI Bookshelf (NIH). Anti-thyroid drugs.
4. StatPearls, National Library of Medicine (NIH). Methimazole.