Capilitis

Qué es la capilitis

La palabra se construye a partir del latín capillus ("cabello") y el sufijo griego -itis (ἶτις), que en terminología médica indica inflamación. Literalmente, pues, capilitis significa "inflamación del cabello" o, por extensión, del tejido que lo rodea. No es un término que figure en la mayoría de los diccionarios médicos de referencia como entidad independiente, y la Real Academia Nacional de Medicina no lo recoge como voz preferente en su Diccionario de términos médicos. En la práctica clínica se utiliza sobre todo en textos de trichología y dermatología estética para referirse de forma genérica a procesos inflamatorios que afectan al cuero cabelludo.

Conviene no confundirlo con capilaritis (del latín capillaris, referido al capilar sanguíneo), que designa la inflamación de los vasos capilares y se manifiesta habitualmente en la piel de las extremidades inferiores como una dermatosis purpúrica pigmentada. Son dos términos con raíces similares pero referidos a estructuras completamente distintas.

Contexto nosológico

Cuando un dermatólogo habla de capilitis, por lo general está describiendo un hallazgo clínico (enrojecimiento, descamación, prurito en el cuero cabelludo) más que un diagnóstico de enfermedad concreto. Los cuadros que pueden cursar con inflamación del cuero cabelludo y recibir coloquialmente esa etiqueta son múltiples: la foliculitis bacteriana, la dermatitis seborreica, la tiña del cuero cabelludo (tinea capitis, causada por dermatofitos) y ciertas formas de alopecia cicatricial, entre otros. Cada uno de esos cuadros tiene su propia etiología, su propio mecanismo y su propia clasificación.

El uso del término en la literatura anglosajona es escaso. En inglés, las inflamaciones del cuero cabelludo se designan directamente por su nombre nosológico (scalp folliculitis, seborrheic dermatitis, lichen planopilaris), sin recurrir a un término paraguas equivalente a "capilitis".

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra capilitis?

Del latín capillus (cabello) y el sufijo griego -itis (inflamación). Designa, en sentido etimológico, una inflamación relacionada con el cabello o el cuero cabelludo.

¿Es lo mismo capilitis que capilaritis?

No. La capilitis se refiere a la inflamación del cuero cabelludo o del folículo piloso (de capillus, cabello). La capilaritis designa la inflamación de los capilares sanguíneos (de capillaris, relativo al vaso capilar) y pertenece al espectro de las vasculitis de pequeño vaso. Son términos que suenan parecido pero se refieren a tejidos diferentes.

¿La capilitis es una enfermedad concreta?

Estrictamente, no. Es un descriptor clínico genérico, no una entidad con criterios diagnósticos propios en las clasificaciones dermatológicas vigentes. Las enfermedades concretas que producen inflamación del cuero cabelludo tienen cada una su nombre específico.

Referencias

1. Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia. Capilaritis. Medicina General y de Familia, 2017.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Vasculitis. MedlinePlus en español.
3. Real Academia Española. Capilar. Diccionario de la lengua española.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Capilar. Diccionario de términos médicos.