DICCIONARIO MÉDICO
Antena Helmholtz
Una antena de Helmholtz es un par de bobinas circulares idénticas, colocadas en paralelo y separadas por una distancia igual a su radio, que producen un campo de radiofrecuencia prácticamente uniforme en la región comprendida entre ambas. Se utiliza en resonancia magnética (RM) cuando se requiere una excitación o recepción homogénea sobre un volumen anatómico. El nombre honra a Hermann von Helmholtz (1821-1894), físico y médico alemán que describió la configuración geométrica capaz de generar el campo magnético más uniforme con solo dos espiras. La condición para alcanzar esa homogeneidad es precisa: la distancia entre las dos bobinas debe ser igual al radio de cada una. Cuando se cumple esa relación, las variaciones del campo en el centro del conjunto se anulan hasta la derivada de cuarto orden, lo que convierte a la región central en una zona de campo casi constante. En el ámbito de la RM, la antena de Helmholtz se emplea tanto para transmitir pulsos de radiofrecuencia como para recibir la señal de los protones del tejido. Su ventaja frente a una antena de superficie convencional radica en la uniformidad: la señal recogida no decae tan rápidamente con la profundidad, porque la región central del par de bobinas recibe contribución de ambas. Esa propiedad resulta útil para explorar estructuras que se sitúan entre dos superficies corporales, como la mama, la rodilla o segmentos de las extremidades. Helmholtz formuló esta configuración en el marco de sus investigaciones sobre electromagnetismo, décadas antes de que existiera la resonancia magnética. Era, además, oftalmólogo (inventó el oftalmoscopio en 1851) y fisiólogo de la percepción auditiva, lo que lo convierte en uno de los científicos del siglo XIX con mayor influencia simultánea en física y medicina. Que su nombre perviva en la tecnología de imagen por RM es un reflejo de esa doble vocación. La antena de superficie es un solo elemento colocado sobre la piel; su señal se degrada con la profundidad. La de Helmholtz utiliza dos elementos enfrentados que envuelven la región de interés, consiguiendo un campo más homogéneo en el volumen intermedio. Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894), médico y físico prusiano. Además de la configuración de bobinas que lleva su nombre, se le reconoce la invención del oftalmoscopio y contribuciones a la termodinámica, la acústica y la fisiología de la visión. Si desea ampliar la consulta sobre componentes de resonancia magnética, puede revisar estas definiciones del Diccionario médico:Qué es una antena de Helmholtz
Hermann von Helmholtz y la aplicación médica
Preguntas frecuentes
¿En qué se distingue de una antena de superficie?
¿Quién fue Helmholtz?
Referencias
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