DICCIONARIO MÉDICO
Anasarca
La anasarca es una forma grave y generalizada de edema, caracterizada por la acumulación excesiva de líquido seroso en el espacio intersticial de los tejidos blandos de todo el cuerpo. Este fenómeno se manifiesta clínicamente como una hinchazón masiva que puede afectar tanto a las extremidades como al tronco, la cara y el abdomen. La anasarca no es una enfermedad en sí misma, sino una manifestación clínica de trastornos sistémicos subyacentes, habitualmente de origen cardíaco, renal, hepático o nutricional. La anasarca se produce como resultado de una alteración del equilibrio de fuerzas de Starling, que regulan el paso de líquidos entre los capilares sanguíneos y el intersticio. Los mecanismos fisiopatológicos implicados incluyen: La anasarca puede tener múltiples etiologías, muchas de ellas potencialmente graves. Las más relevantes desde el punto de vista clínico incluyen: La disfunción ventricular provoca aumento de la presión venosa sistémica y retención de sodio y agua por activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona. La cirrosis hepática conduce a hipoalbuminemia, hipertensión portal y disfunción endotelial, factores todos ellos que contribuyen a la formación de ascitis y edema generalizado. La pérdida masiva de proteínas por orina genera una reducción de la presión oncótica plasmática, facilitando el paso de líquido al espacio intersticial. En casos de kwashiorkor o desnutrición proteico-calórica severa, se produce hipoalbuminemia por déficit proteico, lo que facilita la aparición de anasarca. La liberación de citoquinas inflamatorias provoca daño endotelial y aumento de la permeabilidad vascular, lo que resulta en un síndrome de fuga capilar. La anasarca se manifiesta por edema masivo, habitualmente simétrico, que afecta múltiples regiones del cuerpo. Los signos y síntomas comunes incluyen: El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y en estudios complementarios dirigidos a identificar la causa subyacente: El tratamiento de la anasarca requiere abordar la causa primaria del desequilibrio hidroelectrolítico. No obstante, existen medidas generales de soporte: Limitar la ingesta de sal y líquidos puede ayudar a reducir el volumen extracelular acumulado. En casos de hipoalbuminemia severa, la administración de albúmina puede mejorar la presión oncótica y facilitar la movilización del edema. Es crucial buscar atención médica cuando se presentan: Sí, si se identifica y trata la causa subyacente de forma adecuada, la anasarca puede resolverse en la mayoría de los casos. Sí. Si no se trata, puede provocar insuficiencia respiratoria, compromiso hemodinámico o infecciones secundarias como celulitis o úlceras por presión. No siempre. Aunque puede aparecer en fases avanzadas de enfermedades crónicas, su presencia no implica necesariamente un pronóstico terminal si se trata a tiempo. Sí. Una dieta baja en proteínas puede contribuir a la hipoalbuminemia, especialmente en contextos de malabsorción, enfermedad hepática o nefropatías. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es la anasarca
Fisiopatología de la anasarca
Causas más frecuentes de anasarca
Insuficiencia cardíaca congestiva
Enfermedades hepáticas avanzadas
Síndrome nefrótico
Malnutrición severa
Sepsis y enfermedades inflamatorias sistémicas
Fármacos
Manifestaciones clínicas
Diagnóstico de la anasarca
Tratamiento de la anasarca
Restricción hídrica y de sodio
Uso de diuréticos
Albúmina intravenosa
Tratamiento etiológico específico
Cuándo acudir al médico
Precauciones y seguimiento
Preguntas frecuentes sobre la anasarca
¿La anasarca es reversible?
¿Puede causar complicaciones graves?
¿Es un signo de enfermedad terminal?
¿La dieta influye en la aparición de anasarca?