DICCIONARIO MÉDICO
Ácido cítrico
El ácido cítrico es un compuesto orgánico que se encuentra naturalmente en cítricos y muchas otras frutas y verduras. Este ácido tricarboxílico es un intermediario clave en el ciclo de Krebs (ciclo del ácido cítrico), una vía metabólica fundamental para la producción de energía en las células. Además de su papel en el metabolismo, el ácido cítrico tiene aplicaciones médicas y terapéuticas. El ácido cítrico es un ácido orgánico con la fórmula molecular C6H8O7. Su estructura incluye tres grupos carboxilo (COOH) y un grupo hidroxilo (OH), lo que lo convierte en un ácido tricarboxílico. El ácido cítrico puede existir en forma anhidra o monohidratada. La forma anhidra se obtiene mediante cristalización a partir de una solución acuosa, mientras que la forma monohidratada se obtiene cuando se cristaliza en agua fría. El ácido cítrico es un intermediario crucial en el ciclo de Krebs, que ocurre en las mitocondrias de las células. El ciclo de Krebs es una vía metabólica central que oxida acetil-CoA para generar ATP, la principal molécula de energía del cuerpo. Durante este ciclo, el acetil-CoA se combina con oxaloacetato para formar ácido cítrico, que luego se convierte en una serie de otros compuestos antes de regenerar oxaloacetato, completando el ciclo. El ácido cítrico también se produce industrialmente mediante fermentación microbiana. El hongo Aspergillus niger es comúnmente utilizado para fermentar azúcares como la sacarosa o la glucosa, produciendo ácido cítrico como subproducto. Este proceso industrial es la principal fuente de ácido cítrico utilizado en alimentos, bebidas y aplicaciones médicas. El ácido cítrico actúa como un agente regulador del pH en el cuerpo. Al ser un ácido débil, puede ayudar a mantener el equilibrio ácido-base en los líquidos corporales, como la sangre y la orina. Su capacidad para formar sales y tampones con bases lo hace útil en diversas funciones fisiológicas. El ácido cítrico mejora la biodisponibilidad de minerales como el calcio, el magnesio y el hierro. Forma complejos solubles con estos minerales, facilitando su absorción en el tracto gastrointestinal. Por esta razón, se añade a muchos suplementos minerales y alimentos fortificados. El ácido cítrico es un antioxidante eficaz que ayuda a prevenir la oxidación de otros compuestos. En la medicina y la industria alimentaria, se utiliza como conservante para extender la vida útil de productos y medicamentos al protegerlos de la degradación oxidativa. El citrato, una sal del ácido cítrico, se utiliza en el tratamiento y prevención de cálculos renales. El citrato puede unirse al calcio en la orina, formando un complejo soluble que reduce la formación de cálculos de oxalato de calcio y fosfato de calcio. Los suplementos de citrato de potasio son comúnmente recetados para pacientes con propensión a los cálculos renales. El ácido cítrico es un quelante eficaz, lo que significa que puede unirse a metales pesados y eliminarlos del cuerpo. Esta propiedad es utilizada en la terapia de quelación para tratar la intoxicación por metales pesados, como el plomo y el mercurio. El ácido cítrico se administra para formar complejos solubles con los metales, facilitando su excreción renal. El ácido cítrico se añade a muchos suplementos dietéticos debido a su capacidad para mejorar la absorción de nutrientes y minerales. Además, se utiliza como agente saborizante y regulador del pH en productos farmacéuticos y suplementos. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es el ácido cítrico?
Definición y estructura química
Síntesis y metabolismo del ácido cítrico
Ciclo de Krebs
Producción industrial
Funciones biológicas del ácido cítrico
Regulación del pH
Absorción de minerales
Aplicaciones clínicas del ácido cítrico
Antioxidante y conservante
Tratamiento de cálculos renales
Agente Quelante
Suplemento Dietético