Hérnia do hiato
«A hérnia do hiato ocorre quando a porção superior do estômago sobe para o tórax através de uma pequena abertura existente no diafragma (hiato diafragmático).»
DR. RAMÓN ANGÓS MUSGO
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE DIGESTIVO
O diafragma é o músculo que separa o tórax do abdómen. O hiato diafragmático faz parte da barreira anatómica que separa o esófago do estômago.
Se o estômago se deslocar em direção ao tórax, esta barreira deixa de ser eficaz e o conteúdo gástrico pode passar facilmente para o esófago. Portanto, a existência de uma hérnia do hiato favorece o refluxo gastroesofágico, mas não é a sua única causa.
Embora seja mais frequente a partir dos 50 anos, existem muitas pessoas de todas as idades, de resto saudáveis, que apresentam hérnia do hiato.
Quais são os sintomas da hérnia do hiato?
A azia ou sensação de queimadura («pirose», em termos médicos), que ascende do estômago para a garganta, é o principal sintoma do RGE. Pode associar-se à subida de alimentos ácidos ou amargos do estômago para a boca.
Geralmente piora após as refeições, especialmente com alimentos que favorecem o relaxamento do esfíncter ou com excessos alimentares. Em muitos casos, também piora durante o repouso noturno ou quando se flete o tronco.
Em alguns casos, os sintomas predominantes são respiratórios: rouquidão ou pigarreio (por irritação da laringe pelo ácido refluído) ou mesmo asma ou dificuldade respiratória (por aspiração do ácido para a via respiratória).
Quais são os sintomas mais habituais?
- Azia ou sensação de queimadura.
- Pigarreio.
- Asma brônquica.
- Dificuldade respiratória.
Tem algum destes sintomas?
É possível que apresente uma hérnia do hiato
Quais são as causas da hérnia do hiato?
A existência de uma hérnia do hiato «per se» não requer tratamento, salvo se existirem as complicações anteriormente referidas.
Existem fatores dietéticos ou estilos de vida que podem contribuir para o refluxo gastroesofágico.
O chocolate, a pimenta e as especiarias, a hortelã, as gorduras, o café e as bebidas alcoólicas favorecem o relaxamento do EEI e, portanto, o refluxo. O tabaco também provoca relaxamento do esfíncter.
Todas as situações que impliquem aumento da pressão intra-abdominal (obesidade, gravidez, determinados tipos de exercício físico) também favorecem o RGE.
Quais são as complicações da hérnia do hiato?
Existem diversas complicações decorrentes do RGE, embora estas não ocorram na maioria dos casos. Dependem da gravidade do refluxo em cada indivíduo.
A mais frequente é a esofagite, que é a inflamação da mucosa do esófago exposta ao ácido. Existem diferentes graus. As esofagites graves podem ulcerar e sangrar; cicatrizar de forma irregular, reduzindo o diâmetro da luz esofágica e dificultando a passagem dos alimentos.
Em alguns casos, pode ocorrer uma alteração da mucosa esofágica normal, que é substituída por uma mucosa mais semelhante à do estômago ou à do intestino delgado, mais resistente ao ácido. Esta situação é conhecida como «esófago de Barrett» e a sua principal importância reside no facto de ser considerada um fator de risco para o desenvolvimento de cancro do esófago.
Como se diagnostica a hérnia do hiato?
O diagnóstico inicial da hérnia do hiato baseia-se nos sintomas; no entanto, se estes forem diários ou se for necessário manter tratamento farmacológico durante mais de 2–3 semanas, é conveniente realizar exames mais específicos.
- Radiografias: administra-se um líquido por via oral, que é opaco e pode ser visualizado por raios X, e estuda-se a passagem do esófago para o estômago e a existência, ou não, de refluxo para o esófago.
- Gastroscopia: introduz-se um tubo com uma câmara de vídeo na ponta, através da boca, até ao estômago. Permite observar diretamente as paredes do esófago e do estômago, permitindo avaliar se ocorreu inflamação esofágica (esofagite) e a sua gravidade; permite também colher amostras para biópsia caso se encontrem lesões e excluir outras doenças que podem simular RGE.
- Manometria esofágica: através de uma sonda, estuda-se como o esófago se movimenta quando o doente engole líquidos.
- pHmetria de 24 horas: consiste em introduzir uma sonda pelo nariz com um sistema na ponta que deteta o pH existente no esófago e/ou no estômago. Permite saber quando ocorrem episódios de refluxo, quanto tempo duram, se se relacionam ou não com os sintomas, etc.
Como se trata a hérnia do hiato?
O tratamento do RGE depende da sua gravidade. Nos casos ligeiros, o objetivo é apenas controlar os sintomas; nos casos graves ou complicados, o objetivo vai para além do alívio clínico e procura evitar ou tratar as complicações decorrentes deste refluxo.
Em qualquer caso, o primeiro passo consiste em adotar medidas dietéticas e posturais simples que, em muitos casos (25%), permitem um controlo adequado dos sintomas:
- Evitar refeições e bebidas que favoreçam o relaxamento do EEI, incluindo gorduras (especialmente fritos), pimenta e especiarias, chocolate, álcool, café, citrinos e tomate.
- Perder peso em caso de obesidade.
- Deixar de fumar.
- Elevar a cabeceira da cama cerca de 10 cm. É importante NÃO usar almofadas, que apenas fletiriam o pescoço. Pretende-se conseguir uma inclinação de todo o tronco; por isso, aconselham-se camas articuladas ou colocar calços de madeira nos pés dianteiros da cama.
- Evitar deitar-se antes de terem passado 2 ou 3 horas após a refeição. O tratamento farmacológico é indicado quando as medidas anteriores não são suficientes.
- As medidas dietéticas e posturais DEVEM manter-se apesar de seguir tratamento farmacológico, uma vez que está demonstrado que ajudam de forma significativa a um bom controlo clínico da doença.
Existem, fundamentalmente, 2 tipos de tratamento farmacológico:
Fármacos que diminuem as secreções ácidas do estômago.
- Antiácidos: neutralizam o ácido existente no estômago. Proporcionam um alívio rápido, embora temporário, dos sintomas. Se forem necessários durante mais de três semanas seguidas, é imprescindível consultar o médico para estudar o possível refluxo e optar pelo tratamento mais adequado.
- Antissecretores: inibem a secreção ácida do estômago. O ácido presente no momento em que surgem os sintomas não é neutralizado, pelo que o alívio não é tão rápido como o obtido com os antiácidos, mas é mais duradouro. Pode considerar-se uma forma de “prevenir” os sintomas, mais do que de os eliminar imediatamente após aparecerem. São os fármacos utilizados nos casos de sintomas crónicos, quando falamos de «doença do refluxo gastroesofágico». Existem muitos tipos de fármacos antissecretores, que diferem quanto à sua capacidade de inibir a secreção.
Fármacos que aumentam o tónus muscular do EEI e favorecem o esvaziamento do estômago.
São genericamente conhecidos como procinéticos. Costumam ser utilizados em associação com os anteriores para obter maior eficácia.
Por vezes, pode ser o único tratamento de manutenção necessário.
Em princípio, o RGE é uma doença crónica e, como tal, requer tratamento de manutenção, embora este dependa da gravidade do refluxo e da existência de complicações.
Em geral, os casos ligeiros e não complicados apenas requerem controlo sintomático, e a duração do tratamento depende exclusivamente do desconforto referido pelo doente.
Os casos graves ou complicados requerem tratamento de manutenção, mesmo que não existam sintomas.
Quando é necessário tratamento farmacológico a longo prazo, ou caso sejam necessárias doses muito elevadas de fármacos antissecretores, pode optar-se por tratamento cirúrgico, denominado fundoplicatura, que atualmente pode ser realizado, na maioria dos casos, por laparoscopia (cirurgia minimamente invasiva).
É importante um estudo detalhado do RGE de cada caso particular antes de indicar o tratamento cirúrgico.
O Departamento de Gastrenterologia
da Clínica Universidad de Navarra
O Departamento de Gastrenterologia da Clínica Universidad de Navarra é composto por uma equipa multidisciplinar de especialistas, peritos no diagnóstico e tratamento das doenças do trato digestivo.
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