Acalásia
"Através de uma avaliação exaustiva do seu caso e da implementação de uma abordagem multidisciplinar, elaboraremos um plano de tratamento individualizado, que poderá incluir tratamentos endoscópicos ou cirúrgicos."
DR. JOSE MARÍA RIESCO LÓPEZ
CODIRETOR. DEPARTAMENTO DE DIGESTIVO
O que é a acalásia esofágica?
A acalásia é uma perturbação esofágica crónica que afeta o funcionamento normal do esófago, o tubo muscular que liga a boca ao estômago.
Numa pessoa sem acalásia, os músculos do esófago contraem-se e relaxam-se para permitir a passagem dos alimentos para o estômago. No entanto, nos doentes com acalásia, os músculos do esófago não se relaxam adequadamente, o que dificulta a passagem dos alimentos e provoca sintomas incómodos.
No tratamento de um doente com acalásia, existem opções terapêuticas tanto endoscópicas como cirúrgicas, concebidas para aliviar os sintomas e melhorar a funcionalidade do esófago. Cada abordagem terapêutica tem as suas próprias indicações e considerações, pelo que o tratamento mais adequado será determinado com base na avaliação individual do doente e nas características da sua doença.
Na Clínica contamos com uma Unidade de Endoscopias dotada da última tecnologia e com profissionais com ampla experiência na realização de técnicas endoscópicas diagnósticas e terapêuticas.
Quais são os sintomas da acalasia?
A acalasia pode manifestar-se com uma variedade de sintomas, que podem variar em intensidade e apresentação nas diferentes fases da doença.
Sintomas precoces
- Disfagia: A disfagia, ou dificuldade em engolir, é um dos sintomas precoces mais comuns da acalasia. Os doentes podem sentir dificuldade em engolir alimentos sólidos e líquidos, bem como a sensação de que os alimentos ficam presos no peito ou na garganta. A disfagia tende a agravar-se gradualmente ao longo do tempo.
- Regurgitação: A regurgitação é outro sintoma precoce da acalasia. Consiste no retorno passivo de alimentos e líquidos do esófago para a boca, sem esforço nem vómito. Pode surgir pouco depois de comer ou até durante o sono, o que pode ser incómodo e perturbador.
- Dor torácica: Alguns doentes podem sentir dor torácica intermitente, que pode ser confundida com dor cardíaca. Esta dor é frequentemente descrita como aperto ou pressão no peito e pode irradiar para o braço esquerdo ou para a mandíbula.
Sintomas tardios
- Perda de peso: À medida que a doença progride, os doentes podem apresentar uma perda de peso gradual. Isto deve-se à dificuldade em ingerir quantidades adequadas de alimentos devido à disfagia persistente.
- Megaesófago: Em fases avançadas da acalasia, o esófago pode dilatar e aumentar de calibre, o que se designa por megaesófago. Isto ocorre devido à acumulação de alimentos e líquidos no esófago, uma vez que a passagem para o estômago está obstruída. O megaesófago pode causar sensação de plenitude no peito e contribuir para a regurgitação frequente.
- Aspiração pulmonar: Em casos graves de acalasia, alimentos e líquidos podem regurgitar para as vias respiratórias e para os pulmões, podendo causar episódios recorrentes de pneumonia de aspiração. Isto acontece devido à dificuldade em coordenar a deglutição e o encerramento adequado do esfíncter esofágico inferior.
- Tosse crónica: A presença de alimentos e líquidos no esófago pode desencadear uma tosse persistente. Esta tosse crónica pode ser particularmente marcada após as refeições ou ao deitar.
É importante salientar que os sintomas da acalasia podem variar amplamente entre doentes. Alguns indivíduos podem apresentar apenas sintomas precoces durante um longo período, enquanto outros podem desenvolver sintomas tardios mais rapidamente.
Tem algum destes sintomas?
Pode sofrer de acalasia
Quais são as causas da acalasia esofágica?
A acalasia é uma doença do esófago cuja causa exata ainda não é conhecida com certeza. No entanto, foram identificados vários fatores que poderão contribuir para o desenvolvimento desta condição.
- Anomalias do sistema nervoso: Acredita-se que anomalias do sistema nervoso possam desempenhar um papel importante no aparecimento da acalasia. Em particular, observou-se disfunção das células ganglionares do plexo mioentérico de Auerbach, que controla os movimentos peristálticos do esófago. Estas alterações nervosas podem afetar a capacidade do esfíncter esofágico inferior para relaxar adequadamente e permitir a passagem dos alimentos para o estômago.
- Fatores hereditários: Há evidência que apoia um componente genético no desenvolvimento da acalasia. Observou-se que alguns casos apresentam um padrão familiar, o que sugere predisposição genética para esta doença. No entanto, os genes específicos envolvidos ainda não foram identificados.
- Doenças autoimunes: Foi proposto que a acalasia possa ser o resultado de uma resposta autoimune anómala, na qual o sistema imunitário do organismo ataca, de forma errada, as células nervosas do esófago. Esta teoria baseia-se na observação de que muitos doentes com acalasia também apresentam outras doenças autoimunes, como a tiroidite de Hashimoto ou a doença de Chagas.
Tipos de acalasia
Acalasia esofágica
A acalasia esofágica é a forma mais comum de acalasia e caracteriza-se por disfunção do esfíncter esofágico inferior (EEI) e por ausência de peristaltismo esofágico adequado. O EEI é um anel muscular na junção entre o esófago e o estômago, responsável por relaxar para permitir a passagem dos alimentos para o estômago durante a deglutição. Na acalasia esofágica, este esfíncter não relaxa corretamente, causando uma obstrução parcial ou completa da passagem dos alimentos.
Acalasia cricofaríngea
A acalasia cricofaríngea, também conhecida como acalasia faríngea, é uma forma menos comum de acalasia que afeta a musculatura do esfíncter cricofaríngeo. O esfíncter cricofaríngeo situa-se na parte superior do esófago, na junção com a faringe. A sua função é relaxar durante a deglutição para permitir a passagem dos alimentos para o esófago.
Na acalasia cricofaríngea, o esfíncter cricofaríngeo não relaxa adequadamente, resultando em dificuldade em iniciar a deglutição e numa sensação de bloqueio na garganta. Isto pode provocar regurgitação de alimentos para a boca e dificuldade em engolir até líquidos. Ao contrário da acalasia esofágica, a acalasia cricofaríngea não costuma estar associada à dilatação do esófago.
Como se diagnostica a acalasia?
O primeiro passo no diagnóstico da acalasia é uma história clínica detalhada e um exame físico. O médico perguntará sobre os sintomas, a sua duração e quaisquer fatores que os agravem ou aliviem.
Existem vários exames que os médicos podem utilizar para diagnosticar a acalasia, incluindo:
- Manometria esofágica: Este exame mede a pressão no esófago e pode mostrar se o esfíncter esofágico inferior está a funcionar corretamente.
- Radiografia com bário: Durante este exame, pede-se ao doente que engula uma solução de bário. Em seguida, são realizadas radiografias para ver como o bário flui através do esófago.
- Endoscopia: Este procedimento utiliza um tubo fino e flexível com uma câmara para examinar o esófago e o estômago.
Como se trata a acalasia esofágica?
Os tratamentos disponíveis para a acalasia podem aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Tratamento farmacológico
O tratamento farmacológico desempenha um papel importante no controlo da acalasia, especialmente nas fases iniciais da doença. Embora os medicamentos não possam curar a acalasia, podem proporcionar alívio sintomático e melhorar a qualidade de vida dos doentes.
Medicamentos relaxantes do esfíncter esofágico inferior (EEI)
Os fármacos que atuam como relaxantes do EEI são utilizados para facilitar a passagem dos alimentos através do esófago e aliviar a disfagia. Entre os mais comuns encontram-se os bloqueadores dos canais de cálcio, como a nifedipina e o diltiazem. Estes medicamentos atuam relaxando o músculo liso do EEI e permitindo uma melhor abertura durante a deglutição. No entanto, a sua eficácia pode variar entre doentes e podem associar-se a efeitos adversos, como hipotensão e tonturas.
Medicamentos que melhoram a motilidade esofágica
Alguns medicamentos podem ajudar a melhorar a motilidade esofágica em doentes com acalasia. Entre eles incluem-se os agonistas dos recetores da dopamina, como a bromocriptina e a metoclopramida. Estes fármacos atuam estimulando a contração da musculatura esofágica e promovendo o esvaziamento adequado do esófago. Contudo, é importante ter em conta que estes medicamentos podem causar efeitos adversos, como náuseas, sonolência e perturbações do movimento.
Medicamentos para reduzir a produção de ácido
Alguns doentes com acalasia podem apresentar sintomas de refluxo ácido devido à disfunção do EEI. Nestes casos, os inibidores da bomba de protões (IBP), como o omeprazol e o esomeprazol, podem ser prescritos para reduzir a produção de ácido no estômago e aliviar os sintomas de azia e regurgitação.
É fundamental que o tratamento farmacológico seja administrado sob supervisão de um médico especialista, que avaliará a resposta individual do doente e ajustará a dose e a duração do tratamento conforme necessário. Além disso, recomenda-se combinar o tratamento farmacológico com alterações na alimentação, como consumir alimentos moles e evitar refeições abundantes antes de se deitar, para minimizar os sintomas e melhorar a deglutição.
Tratamento endoscópico
O tratamento não cirúrgico é uma opção a considerar no controlo da acalasia, especialmente em doentes que não são candidatos a cirurgia ou que pretendem explorar opções menos invasivas. Embora estas abordagens não curem a acalasia, podem aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Dilatação pneumática esofágica
A dilatação esofágica é um procedimento no qual se utiliza um endoscópio com um balão insuflável ou dilatadores para alargar o esfíncter esofágico inferior (EEI). Este procedimento tem como objetivo romper fibras musculares do EEI e melhorar a passagem dos alimentos para o estômago. A dilatação esofágica pode proporcionar alívio sintomático a curto prazo, mas podem ser necessárias sessões repetidas para manter os resultados.
Injeção de toxina botulínica
A injeção de toxina botulínica no EEI é outra abordagem não cirúrgica utilizada no tratamento da acalasia. A toxina botulínica atua relaxando temporariamente o esfíncter, melhorando assim a capacidade de engolir. No entanto, os efeitos da toxina botulínica são temporários e podem exigir reinjeções periódicas.
Miotomia endoscópica peroral
A miotomia endoscópica peroral (POEM, pela sigla em inglês) tornou-se uma opção terapêutica altamente eficaz. A POEM é um procedimento endoscópico minimamente invasivo que procura aliviar os sintomas e melhorar a função esofágica em doentes com acalasia.
Durante a miotomia endoscópica peroral, realiza-se uma incisão na camada muscular do esfíncter esofágico inferior (EEI) com recurso a um endoscópio flexível avançado. Esta incisão permite um relaxamento adequado do esfíncter, melhorando a passagem dos alimentos para o estômago. A POEM é realizada sob sedação profunda e orientação endoscópica, e requer uma equipa médica especializada em endoscopia avançada.
A técnica POEM demonstrou excelentes resultados no alívio dos sintomas da acalasia e na melhoria da função esofágica. Numerosos estudos clínicos sustentam a sua eficácia, com taxas de sucesso superiores a 90%. Além disso, a POEM oferece vantagens significativas em comparação com a cirurgia tradicional, como recuperação mais rápida, menos dor pós-operatória e menor risco de complicações.
É importante ter em conta que a miotomia endoscópica peroral não é adequada para todos os doentes com acalasia, e a seleção do tratamento deve basear-se numa avaliação individualizada. Alguns doentes podem ter contraindicações devido a comorbilidades ou características anatómicas atípicas. Por isso, é fundamental contar com uma equipa médica experiente e especializada em endoscopia para determinar a melhor opção terapêutica.
Tratamento cirúrgico
O tratamento cirúrgico é uma opção importante no controlo da acalasia, sobretudo em casos mais avançados ou quando outros tratamentos não proporcionaram alívio adequado dos sintomas. A cirurgia mais utilizada para tratar a acalasia é a miotomia de Heller, um procedimento que visa aliviar a obstrução do esfíncter esofágico inferior (EEI) e restaurar a função esofágica normal.
Durante a miotomia de Heller, é realizada uma incisão no EEI para libertar a tensão e rigidez causadas pela disfunção. Isto permite que o esfíncter relaxe adequadamente e se abra durante a deglutição, facilitando a passagem dos alimentos para o estômago. O procedimento é realizado por via laparoscópica, o que significa que são feitas pequenas incisões no abdómen, através das quais se introduzem instrumentos cirúrgicos e uma câmara para orientar o cirurgião durante a intervenção.
A miotomia de Heller laparoscópica demonstrou ser um tratamento eficaz no controlo da acalasia, com taxas de sucesso superiores a 90% em termos de alívio dos sintomas e melhoria da função esofágica. Além disso, a cirurgia de Heller pode ser combinada com uma fundoplicatura, que consiste em envolver parte do estômago à volta do esófago para prevenir o refluxo ácido.
É importante ter em conta que a cirurgia de Heller laparoscópica é um procedimento invasivo, que requer anestesia geral e um período de recuperação pós-operatória. Embora seja considerada segura e eficaz, podem existir riscos e potenciais complicações associadas a qualquer procedimento cirúrgico. É fundamental que o doente discuta detalhadamente com o cirurgião os benefícios, riscos e expectativas antes de se submeter à cirurgia.
Em alguns casos, quando a miotomia de Heller não é possível ou não é adequada, podem considerar-se outras opções cirúrgicas. Estas incluem a cardioplastia ou a esofagocardioplastia, que implicam a resseção parcial do esófago e a união ao estômago, ou mesmo a substituição total do esófago por um segmento do intestino.
O Departamento de Gastrenterologia
da Clínica Universidad de Navarra
O Departamento de Gastrenterologia da Clínica Universidad de Navarra é composto por uma equipa multidisciplinar de especialistas, peritos no diagnóstico e tratamento das doenças do trato digestivo.
O nosso objetivo é que cada diagnóstico seja estabelecido de forma criteriosa e que o plano de tratamento seja ajustado a cada doente.
Doenças que tratamos
Porquê na Clínica?
- Especialistas médicos que são referência a nível nacional.
- Equipa de enfermagem especializada.
- Unidade de Endoscopias e Unidade de Prevenção e Consulta de Alto Risco de Tumores Digestivos para oferecer o melhor cuidado aos nossos doentes.
