Triage neonatal

Qué es el triage neonatal

El nombre traslada al recién nacido la misma lógica de clasificación que da nombre al triage general, pero el contexto es muy distinto. No hay un flujo continuo de pacientes con gravedad variable, sino un único momento, el del nacimiento, en el que hay que decidir en cuestión de segundos si el bebé respira, mantiene tono muscular y no necesita ayuda, o si por el contrario requiere estabilización inmediata.

Esa primera valoración se apoya, en la práctica clínica actual, en tres preguntas sobre la edad de gestación, el esfuerzo respiratorio y el tono muscular del recién nacido. El orden en que se formulan esas tres preguntas no es un detalle menor ni ha permanecido fijo: las guías internacionales de reanimación revisaron su secuencia en la actualización de 2020, moviendo la pregunta sobre el tono a un lugar más temprano del que ocupaba antes. Ese cambio de orden, aparentemente pequeño, refleja lo disputado que sigue estando el equilibrio entre rapidez y precisión en un procedimiento que se ejecuta, por definición, contra el reloj.

Diferencia con la puntuación de Apgar

Es habitual confundir el triage neonatal con la puntuación de Apgar, y no es una confusión inocente: ambas ocurren en los mismos minutos y sobre el mismo paciente. La escala nació de una anécdota conocida en la profesión. En 1949, durante un desayuno en el Hospital Columbia-Presbyterian de Nueva York, la anestesióloga Virginia Apgar respondió a la pregunta de un residente sobre cómo valorar a un recién nacido escribiendo en una servilleta los cinco parámetros que hoy llevan su nombre. Los presentó en 1952 en un congreso de anestesiología y los publicó en 1953. El acrónimo APGAR (apariencia, pulso, gesticulación, actividad y respiración) no es obra suya, sino del pediatra Joseph Butterfield, que lo ideó en 1962 como regla mnemotécnica para sus alumnos.

La puntuación se calcula al minuto y a los cinco minutos de vida, siempre después de que ya se haya decidido si el niño necesita reanimación o no. No es, por tanto, una herramienta para guiar esa decisión inicial, sino un registro posterior de cómo ha respondido el recién nacido. El triage propiamente dicho ocurre antes, y de él depende si hay que empezar a actuar antes de que dé tiempo a puntuar nada.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el triage neonatal que el test de Apgar?

No. El triage neonatal es la valoración inicial que decide si el recién nacido necesita reanimación. El test de Apgar es una puntuación que se calcula después, al minuto y a los cinco minutos, para describir cómo se encuentra.

¿Quién hace el triage neonatal?

El profesional presente en el parto, ya sea matrona, neonatólogo, pediatra o anestesista, según la organización de cada centro. La rapidez de la decisión es más importante que quién la tome, siempre que esté formado para reconocer los signos de alarma.

¿En qué se fija exactamente esa primera valoración?

En tres datos sencillos de observar: si el embarazo llegó a término, si el recién nacido respira o llora de forma espontánea y si mantiene un tono muscular adecuado. Basta con que uno falle para que el bebé pase a un área de estabilización en lugar de al contacto piel con piel con la madre.

Referencias

1. Claris O. Le triage en néonatologie. Bulletin de l'Académie Nationale de Médecine. 2025;209:1175-1177.
2. Revista Electrónica de AnestesiaR. Novedades en reanimación neonatal.
3. Nieto Sanjuanero A. Virginia Apgar y la música de cuerdas. Revista Ciencia y Salud.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Reanimación neonatal.