Traumatología

Qué es traumatología

La palabra combina trauma, "herida", con logos, "tratado" o "estudio": literalmente, el tratado de las heridas. Su raíz es distinta de la de ortopedia, formada por Nicolas Andry en 1741 a partir de orthós ("recto") y paidíon ("niño"), un término pensado originalmente para la corrección de deformidades infantiles y que tiene su propia entrada en este diccionario. Las dos palabras nombraron, durante buena parte de su historia, campos de trabajo distintos: uno centrado en la lesión aguda, el otro en la deformidad y la enfermedad crónica del sistema musculoesquelético.

De dos sociedades a una sola especialidad

En España, ese acercamiento tiene una fecha y un nombre propios. El 6 de julio de 1935 se fundó la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT), impulsada entre otros por el cirujano catalán Ramón San Ricart, que meses antes había sido el único médico español presente en la fundación de la sociedad internacional SICOT, en París. La denominación conjunta ya reflejaba entonces algo que la práctica clínica venía imponiendo desde décadas atrás: quien trataba una fractura complicada y quien corregía una displasia de cadera acababan siendo, cada vez con más frecuencia, el mismo profesional.

La especialidad quedó fijada con su nombre y su contenido actuales por el Real Decreto 127/1984, que la define como la disciplina encargada de la prevención, el diagnóstico, el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico, y el seguimiento de los procesos congénitos, traumáticos, infecciosos, tumorales, metabólicos y degenerativos del aparato locomotor. El acceso se realiza mediante el sistema MIR y la formación dura cinco años.

Un nombre más estrecho que su contenido actual

Aquí conviene una precisión que casi nunca se hace explícita. Si se toma la etimología al pie de la letra, traumatología debería cubrir solo la mitad del campo que hoy ocupa: el de las lesiones agudas de origen externo, no el de las deformidades congénitas, la artrosis o los tumores óseos, que llegaron a la especialidad por la vía de la ortopedia. En el habla cotidiana, sin embargo, "traumatología" y "traumatólogo" funcionan como sinécdoque de toda la especialidad conjunta, la parte que designa el todo, probablemente porque la atención a fracturas y esguinces es la puerta de entrada más frecuente del paciente al servicio. La denominación oficial completa, con sus dos apellidos, sigue siendo la referencia precisa cuando se necesita nombrar el campo entero.

Preguntas frecuentes

¿"Traumatología" y "ortopedia" significan lo mismo?

No en su origen. Traumatología nació ligada a la lesión aguda y ortopedia, a la corrección de deformidades infantiles. La práctica clínica del siglo XX las fue acercando hasta fundirlas en una sola especialidad con nombre doble.

¿Cuándo se fundó la sociedad española de la especialidad?

La Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología se fundó el 6 de julio de 1935, con el cirujano Ramón San Ricart entre sus impulsores.

¿Cuánto dura la formación de un especialista en traumatología?

Cinco años de residencia MIR tras el grado en Medicina, en la especialidad oficialmente llamada Cirugía Ortopédica y Traumatología desde el Real Decreto 127/1984.

¿La traumatología solo trata fracturas?

De nombre, casi. En la práctica, no: la especialidad conjunta abarca también deformidades congénitas, enfermedades degenerativas de las articulaciones y tumores del aparato locomotor, un territorio que llegó sobre todo por la rama ortopédica.

Referencias

1. Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología. Madrid hosts the 45th SICOT congress (nota histórica sobre la fundación de la SECOT, 1935)
2. Itinerario formativo del especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología (Real Decreto 127/1984)
3. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española