Trasplantar

Qué es trasplantar

Procede del latín transplantare, formado sobre trans, "al otro lado", y plantare, "plantar". El sentido médico no es, de hecho, el original de la palabra. El Diccionario de la lengua española recoge hasta cinco acepciones del verbo, y la quirúrgica ocupa la última posición: trasladar plantas de un terreno a otro es la primera y más antigua; le siguen, en sentido figurado, hacer que personas arraigadas en un lugar se asienten en otro, trasladar instituciones o ciudades enteras, e introducir en un país ideas o costumbres procedentes de otro. Solo entonces aparece la acepción médica: trasladar un órgano o un tejido vivo desde un donante a un receptor para sustituir en este al que está enfermo.

Esa genealogía no es casual. Las cuatro primeras acepciones comparten una misma idea, algo arraigado que se desprende de su sitio y prende en otro distinto, y la medicina del siglo XIX tomó prestada esa imagen cuando empezaron a ensayarse los primeros injertos de piel entre personas. La ortografía, por cierto, admite una sola forma correcta: trasplantar, con s. La grafía transplantar, con las dos consonantes del prefijo latino trans-, no está aceptada por la Real Academia Española, a diferencia de lo que ocurre con otras palabras de la misma familia, como trasbordo y transbordo, donde ambas variantes conviven.

Uso gramatical

Es un verbo transitivo: exige un complemento directo, el órgano o el tejido, y admite además un complemento con "a" para el receptor. En su uso médico se emplea con frecuencia en voz pasiva o en la forma pronominal: un paciente "es trasplantado" o "se trasplanta un riñón", construcciones que desplazan el foco de la frase hacia el receptor o hacia el propio órgano, rara vez hacia quien firma la intervención. El participio, trasplantado, funciona también como sustantivo para referirse a la persona que ha recibido el órgano.

Preguntas frecuentes

¿Trasplantar y trasladar son sinónimos?

No exactamente. Trasladar es más general y no implica que lo movido arraigue en el nuevo lugar; trasplantar añade justamente esa idea de asentamiento, sea una planta, una institución o un órgano.

¿Por qué la acepción médica es la última que registra el diccionario?

Porque es también la más reciente en el uso. El verbo llevaba siglos aplicándose a plantas, personas e instituciones antes de que la cirugía del siglo XIX y del XX le añadiera un significado nuevo sobre una imagen ya existente.

¿Se puede escribir "transplantar" con ene?

No. La forma con -ns- es un error frecuente por analogía con otras palabras que sí empiezan por trans-, pero la Real Academia Española solo admite trasplantar, con s.

Referencias

1. Trasplantar. Diccionario de la lengua española, RAE-ASALE.
2. Trasplantar. Diccionario de la lengua española (2001), RAE-ASALE.
3. ¿Cómo se dice en español, "trasplante" o "transplante"?. OKDIARIO.