Transferencia

Qué es la transferencia

Quien acude a terapia no se relaciona con el terapeuta desde cero. Sin darse cuenta, tiende a revivir con él, o con ella, el mismo guion afectivo que aprendió con figuras significativas de su vida, casi siempre los padres, y a reaccionar como si esa historia antigua estuviera sucediendo otra vez en el presente.

La palabra española traduce el término que empleó Sigmund Freud, Übertragung, formado en alemán por über (a través, sobre) y tragen (llevar, portar). El significado literal coincide, por pura casualidad histórica, con el del latín transferre que da origen a transferencia: llevar algo de un lado a otro. La palabra entró en español a través de la traducción de las Obras Completas de Freud que hizo Luis López-Ballesteros en los años veinte, la misma que fijó buena parte del vocabulario psicoanalítico en castellano.

Cómo fue tomando forma el concepto

El término aparece por primera vez en 1895, en los Estudios sobre la histeria que Freud escribió con Josef Breuer, aunque todavía sin el peso teórico que tendría después. Se usa allí de manera casi coloquial, para describir un obstáculo que interrumpía el método catártico con el que trataban a sus pacientes.

Cinco años más tarde, en La interpretación de los sueños, Freud recupera la palabra con otro sentido: el desplazamiento del énfasis psíquico de un deseo latente hacia un contenido manifiesto más aceptable dentro del sueño. Todavía no es la transferencia clínica, la que ocurre entre paciente y analista, sino un mecanismo interno del trabajo onírico.

El giro decisivo llega en 1905, en el epílogo de Fragmento de análisis de un caso de histeria, el célebre caso Dora. Freud reconoce allí que no supo interpretar a tiempo la transferencia de su paciente, y ese fallo precipitó el abandono prematuro del tratamiento. A partir de ese episodio, la transferencia deja de ser un obstáculo lateral y pasa a ocupar el centro de la técnica: en 1912, en Sobre la dinámica de la transferencia, y en 1914, en Recordar, repetir y reelaborar, Freud la describe a la vez como resistencia al tratamiento y como vía de acceso privilegiada al material inconsciente.

Transferencia positiva y negativa

Freud distinguió pronto dos polaridades. La transferencia positiva traslada al analista sentimientos de afecto, confianza o admiración; la negativa, hostilidad, desconfianza o rechazo. En 1915 dedicó un artículo aparte, Puntualizaciones sobre el amor de transferencia, al problema particular de la transferencia erótica, cuando el afecto positivo se intensifica hasta convertirse en un enamoramiento del paciente hacia quien lo trata.

De ahí surge otra noción técnica: la neurosis de transferencia. Con el avance del tratamiento, los síntomas y conflictos originales del paciente tienden a reorganizarse alrededor de la relación con el analista, que pasa a funcionar como escenario donde el conflicto antiguo puede finalmente elaborarse en lugar de solo repetirse fuera de la consulta.

Después de Freud

Melanie Klein amplió el concepto más allá del material edípico que había ocupado a Freud: para ella, la transferencia está presente desde la primera sesión, y en ella se actualizan relaciones de objeto mucho más tempranas y primitivas que las que describía el psicoanálisis clásico.

Jacques Lacan, por su parte, reformuló la noción en su seminario La transferencia, impartido en París entre 1960 y 1961, alrededor de la idea del sujeto supuesto saber: el analizado atribuye al analista un saber sobre su propia verdad inconsciente, y es precisamente esa atribución la que pone en marcha el proceso analítico.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo transferencia que contratransferencia?

No. La transferencia describe lo que el paciente proyecta sobre el terapeuta; la contratransferencia, el movimiento inverso, las reacciones emocionales que el paciente despierta en el terapeuta.

¿Solo ocurre en el psicoanálisis?

Freud ya advirtió que el fenómeno aparece también en la relación médico-paciente ordinaria, fuera del diván, aunque fue el psicoanálisis el que lo convirtió en objeto de estudio sistemático y en herramienta de trabajo.

¿La transferencia es siempre positiva?

Depende. Freud describió tanto la variante afectuosa como la hostil, y ambas cumplen funciones distintas en el tratamiento: la positiva suele facilitar la alianza inicial con el terapeuta, mientras que la negativa, bien trabajada, revela conflictos que de otro modo permanecerían ocultos.

¿Qué aportó Lacan que Freud no hubiera dicho?

En su seminario de 1960 y 1961, Lacan trasladó el foco desde los afectos que el paciente revive hacia la posición de saber que le atribuye al analista, un desplazamiento conceptual que sigue discutiéndose en la formación de los psicoanalistas actuales.

Referencias

1. Rabêlo FC, Danziato L, Veras Rilho CJC, et al. A transferência: de 1895 a 1905. Estilos da Clínica, Universidade de São Paulo, 2013
2. Goldman de Zocchi D. Historización, metapsicología y reflexión clínica sobre el concepto de transferencia. Revista Intercanvis
3. Zanassi S. Conceptualizaciones sobre la transferencia: desde Freud a Lacan. Universidad Nacional de La Plata
4. Souto A. La noción de transferencia: un recorrido psicoanalítico. Universidad de la República, Uruguay, 2020