DICCIONARIO MÉDICO

Transaminasas

¿Que son las transaminasas?

Las transaminasas son enzimas vitales en el metabolismo de los aminoácidos en el organismo. Se encuentran en diversas células y tejidos del cuerpo, pero se localizan principalmente en el hígado, el corazón y los músculos esqueléticos. Estas enzimas facilitan un proceso bioquímico crucial conocido como transaminación, que implica la transferencia de un grupo amino desde un aminoácido a un alfa-cetoácido.

Existen varias transaminasas específicas, cada una de las cuales cataliza una reacción de transaminación específica. Entre las más conocidas se encuentran la alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST), que desempeñan roles fundamentales en el metabolismo de los aminoácidos en el hígado y en otros tejidos.

La ALT se encuentra principalmente en las células del hígado, aunque también puede hallarse en cantidades menores en los riñones, el corazón y los músculos. Esta enzima cataliza la conversión del aminoácido alanina y el alfa-cetoácido piruvato entre sí, un proceso que es importante para la producción de energía y la formación de glucosa a partir de proteínas durante el ayuno o el ejercicio intenso.

Por otro lado, la AST se localiza en diversas células y tejidos del cuerpo, incluyendo el hígado, el corazón, los músculos esqueléticos, los riñones y el cerebro. Esta enzima facilita la conversión mutua del aminoácido aspartato y el alfa-cetoácido oxalacetato, que es un paso clave en el ciclo de Krebs, una serie de reacciones químicas que producen energía en las células.

Las transaminasas también desempeñan un papel esencial en el manejo del amoníaco en el cuerpo. El metabolismo de los aminoácidos produce amoníaco, una sustancia que puede ser tóxica si se acumula en el cuerpo. La transaminación ayuda a evitar esta toxicidad al incorporar el amoníaco en la molécula de glutamato, que luego puede convertirse en glutamina y ser excretada del cuerpo de manera segura.

En la Medicina clínica, las pruebas de las transaminasas ALT y AST en la sangre son herramientas de diagnóstico comunes para evaluar la función hepática. Los niveles elevados de estas enzimas en la sangre pueden indicar daño hepático, ya que se liberan al torrente sanguíneo cuando las células hepáticas están dañadas o mueren. Estas pruebas son útiles para diagnosticar y monitorear una variedad de condiciones hepáticas, incluyendo hepatitis, cirrosis, y daño hepático debido al alcohol o a medicamentos.

Además de su papel en el diagnóstico de enfermedades hepáticas, la medición de los niveles de transaminasas también puede ser útil en otras situaciones clínicas. Por ejemplo, los niveles elevados de AST pueden indicar daño en otros tejidos que contienen esta enzima, como el corazón o los músculos esqueléticos.

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