Titmus

Qué es el test de Titmus

El fundamento de la prueba, la estereopsis, ya está desarrollado en el diccionario como concepto general. Titmus es, en concreto, el nombre comercial con el que salió al mercado una lámina de figuras estereoscópicas (una mosca, tres filas de animales y nueve grupos de círculos) que se observa a través de gafas con filtros polarizados.

La técnica de base, el vectógrafo, procede de la industria fotográfica y no de la oftalmología. La desarrolló en los años cuarenta el ingeniero Joseph Mahler en los laboratorios de la Polaroid Corporation, de la mano de su fundador, Edwin Land, con fines muy distintos: el ejército estadounidense la empleó durante la Segunda Guerra Mundial para la fotografía aérea estereoscópica. El mismo principio óptico, dos imágenes superpuestas y polarizadas en ángulos opuestos, se adaptó después a la exploración de la visión.

Los círculos que dan más juego clínico al test, conocidos como círculos de Wirt, y la propia mosca se comercializaron a través de Titmus Optical Company, una empresa fundada en 1908 en Petersburg (Virginia) que había empezado fabricando lentes oftálmicas de vidrio y que, ya en la segunda mitad del siglo XX, amplió su catálogo a instrumentos de cribado visual.

Un test con un límite conocido

Los círculos de Wirt no son un patrón de puntos aleatorios, sino contornos impresos con un ligero desplazamiento lateral entre las dos imágenes polarizadas. Ese desplazamiento puede detectarse, en los primeros elementos de la lámina, incluso sin usar las dos gafas a la vez: son las llamadas pistas monoculares, un punto débil señalado repetidamente en la literatura oftalmológica desde los años setenta. Por ese motivo, un resultado favorable en Titmus no siempre certifica una estereopsis binocular genuina, y suele contrastarse con pruebas de puntos aleatorios sin esas pistas, como el TNO.

Preguntas frecuentes

¿Titmus fue quien inventó el test?

No. Titmus Optical Company, fundada en 1908, fue la empresa que fabricó y comercializó la lámina; el nombre identifica al fabricante, no a un inventor individual.

¿Qué mide exactamente el test de Titmus?

La estereoagudeza, es decir, el umbral más fino de disparidad retiniana que una persona es capaz de percibir como relieve, expresado en segundos de arco.

¿Por qué se necesitan gafas especiales?

Porque la lámina superpone dos imágenes polarizadas en ángulos distintos, una para cada ojo; sin el filtro correspondiente en cada lente, el cerebro no puede fusionarlas para generar la sensación de profundidad.

¿Tiene alguna limitación conocida?

Sí. Sus figuras conservan pequeñas pistas de contorno visibles incluso con un solo ojo, lo que puede sobrestimar la estereopsis real en las primeras láminas de la prueba.

Referencias

1. Princeton University Graphic Arts Collection. The Vectograph
2. Review of Optometry. Out of Our Depth
3. Australasian College of Optometry Museum. Titmus Optical Company
4. PMC. Titmus Stereoacuity and Visual Acuity