DICCIONARIO MÉDICO
Tic doloroso
Tic doloroso es el nombre histórico, tomado del francés tic douloureux, con el que durante más de dos siglos se ha designado a la neuralgia del trigémino. A pesar del nombre, no se trata de un trastorno de tics en el sentido que hoy da la neurología a ese término, sino de un dolor facial de origen nervioso al que un cirujano del siglo XVIII atribuyó, de forma equivocada, un mecanismo convulsivo. El cirujano francés Nicolas André acuñó la expresión tic douloureux en 1756, en un tratado sobre trastornos convulsivos del rostro. André describió episodios de dolor facial breve e intenso acompañados de muecas y espasmos musculares, y los interpretó como una variante del mismo espectro que el tétanos o los espasmos convulsivos: de ahí la palabra "tic", que entonces aludía al espasmo, no al movimiento involuntario estereotipado con el que hoy se define ese término en neurología. Convencido de que el dolor nacía de la compresión de los nervios periféricos, trató a sus pacientes con cauterio y con una solución de agua mercurial, en la creencia de que así eliminaba adherencias nerviosas. La teoría de André no se sostuvo, pero el nombre sí. John Fothergill, en 1773, presentó ante la Sociedad Médica de Londres una descripción distinta, centrada solo en el dolor: episodios súbitos, breves y de intervalos irregulares, sin referencia a espasmos ni muecas. Esa descripción se acerca mucho más al cuadro clínico que hoy se reconoce, y ya entonces apuntaba a que el fenómeno no era, en rigor, un trastorno de tics. La entrada dedicada al tic desarrolla la definición neurológica moderna: un movimiento o sonido involuntario, breve, repetitivo y suprimible durante cortos periodos, encuadrado dentro de los trastornos de tics junto al síndrome de Gilles de la Tourette. El tic doloroso no comparte esa naturaleza. La mayoría de las personas con este cuadro no presentan tics motores propiamente dichos; el nombre sobrevivió por tradición, no porque el dolor facial sea hoy una variante de los trastornos de tics. Con el paso de los años, la denominación de neuralgia del trigémino fue desplazando a tic doloroso en la literatura médica en español, aunque este último sigue apareciendo como sinónimo en textos y clasificaciones. El cirujano francés Nicolas André, en 1756, al describir un cuadro de dolor facial acompañado de muecas que interpretó como un trastorno convulsivo. No. Es el nombre histórico de la neuralgia del trigémino. La coincidencia con la palabra "tic" responde a la interpretación errónea de André, no a que el dolor facial pertenezca hoy a la categoría de los trastornos de tics. Sí, como sinónimo histórico junto a otros como neuralgia esencial del trigémino o prosopalgia, aunque la denominación de referencia en la práctica clínica actual es neuralgia del trigémino. Consulte también la información clínica completa sobre la neuralgia del trigémino Si busca información sobre las causas, el diagnóstico y el tratamiento de este dolor facial, puede consultar la página sobre la neuralgia del trigémino elaborada por la Clínica Universidad de Navarra.Qué es el tic doloroso
Por qué el nombre no coincide con la clasificación actual
Preguntas frecuentes
¿Quién dio nombre al tic doloroso?
¿El tic doloroso es un trastorno de tics?
¿Se sigue usando este nombre?
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026