Sociotropía

Qué es la sociotropía

Del latín socius (compañero, lo social) toma la primera mitad de su nombre; la segunda procede del griego tropos, giro u orientación, la misma raíz que aparece en heliotropismo o en tropismo. Sociotropía describe, literalmente, una orientación hacia lo social: una brújula interna que apunta de forma preferente hacia el vínculo con otros.

Lo acuñó el psiquiatra estadounidense Aaron T. Beck en 1983, dentro de su modelo cognitivo de la depresión. Beck, conocido sobre todo como padre de la terapia cognitiva, no proponía un rasgo aislado sino una pareja conceptual: sociotropía y autonomía, dos configuraciones de personalidad que, según su hipótesis, predisponen de forma distinta a los episodios depresivos.

Sociotropía y autonomía

Beck describió la sociotropía como un sentido de la propia valía construido sobre las relaciones con los demás: aceptación, cercanía, ausencia de conflicto. La autonomía, en cambio, la construye sobre el logro individual, el control y la independencia. No son polos de una misma escala, sino dos dimensiones que pueden variar por separado en una misma persona, y en 1983 Beck, Epstein, Harrison y Emery desarrollaron la Escala de Sociotropía y Autonomía para medirlas.

El modelo asocia cada dimensión con un tipo distinto de vulnerabilidad. La persona muy sociotrópica tendería a deprimirse ante pérdidas relacionales o rechazo social, con un cuadro más próximo a la depresión reactiva; la persona muy autónoma lo haría ante el fracaso o la derrota personal, en un cuadro más cercano a la depresión endógena. La correspondencia no es perfecta ni universal, pero ha resultado lo bastante consistente como para sostener décadas de investigación.

Diferencias con la sociabilidad

Conviene no confundir sociotropía con sociabilidad, aunque ambas apunten hacia lo social. La sociabilidad es un rasgo temperamental descrito por Buss y Plomin, presente ya en el primer año de vida y sin una conexión necesaria con la psicopatología. La sociotropía nace en un marco muy distinto, el de la vulnerabilidad cognitiva a la depresión, y no describe simplemente el gusto por la compañía, sino la dependencia del juicio ajeno para sostener la propia autoestima. Puede verse esa otra noción en la entrada de sociabilidad.

Preguntas frecuentes

¿Quién definió la sociotropía?

Aaron T. Beck, en 1983, como parte de su modelo cognitivo de la depresión.

¿Qué diferencia hay entre sociotropía y autonomía?

La sociotropía apoya la autoestima en la aceptación y la cercanía de los demás; la autonomía la apoya en el logro y el control personal. Son dos dimensiones independientes, no los dos extremos de una misma escala.

¿La sociotropía es un trastorno?

No. Es una dimensión de personalidad, presente en distinto grado en cualquier persona, que se estudia como posible factor de vulnerabilidad, no como una condición clínica en sí misma.

¿Con qué instrumento se mide?

Con la Escala de Sociotropía y Autonomía, desarrollada en 1983 por Beck junto a Epstein, Harrison y Emery en la Universidad de Pensilvania.

Referencias

1. Beck, A. T. Cognitive therapy of depression, en Clayton, P. J. y Barret, J. E. (eds.), Sociotropía, recopilación de referencias sobre el modelo de Beck.
2. Toro Tobar, R. A., Arias López, H. A. y Sarmiento López, J. C. Sociotropía y autonomía: ¿evidencias para la hipótesis de especificidad de síntomas en depresión?, Psicología Clínica, 2016.
3. Wikipedia (edición en inglés). Sociotropy.
4. PubMed. The relationship between Beck's concepts of sociotropy and autonomy and the NEO-Personality Inventory.