Síndrome de Simonds

  ↵

Qué es el síndrome de Simonds

El nombre procede de Morris (también escrito Maurice) Simmonds, patólogo alemán que trabajó como prosector del Hospital St. Georg de Hamburgo desde 1889 y llegó a profesor honorario de su universidad en 1919. En febrero de 1914 publicó en la revista Deutsche Medizinische Wochenschrift el caso de una mujer que, tras una sepsis puerperal, desarrolló una atrofia progresiva y mortal de la hipófisis. Fue la primera descripción clínico-patológica que relacionó la destrucción del lóbulo anterior con un cuadro de consunción generalizada, al que pronto se llamó caquexia hipofisaria.

La Sociedad Médica Alemana recomendó en 1939 que la insuficiencia hipofisaria anterior crónica, cualquiera que fuese su causa, se denominase enfermedad de Simmonds. El apellido se transcribió con frecuencia con una sola eme, "Simonds", una simplificación que persiste todavía en parte de la bibliografía y en el propio registro de este diccionario.

Simonds y Sheehan: dos epónimos distintos

La confusión entre ambos nombres viene de lejos. Harold Sheehan describió en 1937 una serie de necrosis hipofisarias posparto asociadas a hemorragia obstétrica grave, y quiso atribuir a Simmonds la prioridad del hallazgo, puesto que este ya había publicado en 1914 un caso similar de necrosis puerperal. Con el tiempo, sin embargo, la práctica clínica separó los dos términos: síndrome de Sheehan quedó reservado para la necrosis hipofisaria ligada al parto, mientras que síndrome o enfermedad de Simonds se aplicó, cuando el epónimo todavía se usaba, al resto de causas de insuficiencia hipofisaria anterior grave, sin relación con el embarazo y capaz de afectar a ambos sexos: tumores, cirugía, radioterapia, infecciones o infartos hipofisarios de otro origen.

En 1963, el clínico español Martín Pedro-Ponz propuso en una conferencia en Bogotá unificar ambos cuadros bajo el nombre de "síndrome de Simmonds-Sheehan". La propuesta no llegó a imponerse. Hoy, los dos epónimos han quedado casi en desuso, igual que otros nombres del mismo campo, como el hipopituitarismo de Reye o el síndrome de Glinski.

Terminología actual

La endocrinología actual prefiere describir estos cuadros con su nombre funcional, hipopituitarismo o panhipopituitarismo según el número de ejes hormonales afectados, y reserva los epónimos para el contexto histórico o para la anamnesis de casos antiguos. Cuando el síndrome de Simonds aparece citado hoy, suele ser precisamente en ese sentido: como sinónimo clásico de un panhipopituitarismo crónico de causa no obstétrica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el síndrome de Sheehan?

No. El síndrome de Sheehan designa específicamente la necrosis hipofisaria que sigue a una hemorragia obstétrica grave. El síndrome de Simonds, en cambio, agrupa el resto de causas de fallo hipofisario anterior crónico, sin vínculo con el parto y presente también en varones.

¿Se trata de una diabetes insípida?

No. La diabetes insípida central depende de un déficit de vasopresina, una hormona que fabrica el hipotálamo y libera la neurohipófisis. El síndrome de Simonds afecta a la adenohipófisis y a las hormonas que esta produce: la corticotropina, la tirotropina, las gonadotropinas o la hormona del crecimiento, entre otras.

¿Quién fue Morris Simmonds?

Un patólogo alemán, especializado en glándulas endocrinas, que ejerció la mayor parte de su carrera en Hamburgo. Describió el cuadro que lleva su nombre en 1914, a partir de un hallazgo de autopsia.

¿Se sigue usando este término en la práctica clínica?

Cada vez menos. Ha sido sustituido en gran medida por los términos hipopituitarismo y panhipopituitarismo, que describen el cuadro por su mecanismo hormonal y no por el nombre de quien lo describió.

Referencias

1. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Hipopituitarismo.
2. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Síndrome de Sheehan.
3. Revista Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo. Síndrome de Sheehan: marcador de subdesarrollo.
4. McGraw Hill Medical, AccessAnesthesiology. Simmonds Syndrome, en Syndromes: Rapid Recognition and Perioperative Implications.