Seudotrombocitopenia

Qué es la seudotrombocitopenia

El nombre añade el prefijo seudo- (falso) a trombocitopenia: describe, literalmente, una falta de plaquetas que no es tal. No se trata de un trastorno de la coagulación, sino de un artefacto de laboratorio: ocurre fuera del cuerpo, en la muestra ya extraída, y desaparece si se repite el recuento con otro anticoagulante.

Su importancia es más práctica que clínica. Confundirla con una trombocitopenia verdadera puede llevar a estudios innecesarios o a retrasar procedimientos por un temor al sangrado que, en este caso, no existe.

Mecanismo

El EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) actúa quelando el calcio de la muestra para impedir que la sangre coagule dentro del tubo. En algunas personas, esa quelación deja al descubierto un epítopo oculto del complejo glucoproteico GPIIb/IIIa de la membrana plaquetaria, normalmente escondido mientras el calcio mantiene su conformación habitual. Anticuerpos propios, casi siempre de tipo IgG, reconocen ese epítopo recién expuesto y hacen que las plaquetas se aglutinen entre sí formando grumos.

Un contador automático de hematología no distingue un grumo de varias plaquetas de una sola célula grande, así que registra menos partículas de las que hay en realidad. El fenómeno depende del tiempo: la agregación aumenta cuanto más tarda la muestra en analizarse tras la extracción, y es especialmente marcada pasados los sesenta minutos.

Otras causas, además del EDTA

El EDTA explica la inmensa mayoría de los casos, pero no todos. Algunos pacientes muestran el mismo fenómeno con citrato o con heparina, lo que obliga a probar más de un anticoagulante cuando la sospecha persiste. Determinados fármacos (ácido valproico, olanzapina o abciximab) se han asociado también a la formación de grumos plaquetarios in vitro. Existe además un fenómeno distinto, el satelitismo plaquetario, en el que las plaquetas se adhieren a la superficie de los neutrófilos en lugar de agregarse entre sí, aunque el resultado en el contador es parecido: un recuento falsamente bajo.

Conviene diferenciarla, por otro lado, de los síndromes de plaquetas gigantes, en los que el tamaño real de cada plaqueta supera el umbral que el analizador reconoce como tal.

Diferenciación con la trombocitopenia real

La confirmación pasa por revisar una extensión de sangre periférica al microscopio: si el recuento bajo se debe a seudotrombocitopenia, se ven acúmulos de plaquetas agrupadas; si es una trombocitopenia verdadera, las plaquetas aparecen aisladas y disminuidas en número. Repetir la muestra con citrato o heparina, en lugar de EDTA, suele normalizar la cifra cuando el origen es un artefacto. Reconocer el fenómeno evita transfusiones, punciones de médula ósea o retrasos quirúrgicos que no aportan ningún beneficio al paciente.

Preguntas frecuentes

¿La seudotrombocitopenia es peligrosa?

No. Al no existir una disminución real de plaquetas, no conlleva riesgo de sangrado. El único riesgo es el derivado de un diagnóstico erróneo, no de la propia alteración.

¿Cuándo se describió por primera vez?

Gowland la describió en 1969 como una falsa trombocitopenia detectada por los primeros autoanalizadores hematológicos, ligada a la formación de agregados plaquetarios en las muestras anticoaguladas con EDTA.

¿Con qué frecuencia se presenta?

Aparece en aproximadamente un 0,07 a un 0,1 % de los hemogramas rutinarios. Es un hallazgo raro en la población pediátrica.

¿Qué diferencia hay entre este fenómeno y una trombocitopenia real desde el punto de vista del paciente?

Ninguna diferencia sintomática, porque la seudotrombocitopenia no produce ningún síntoma: es un hallazgo exclusivamente de laboratorio. La diferencia está en el propio número, no en la persona que se ha sometido a la extracción.

Referencias

1. Aprendiendo de los errores: fenómeno EDTA. Medicina de Familia. SEMERGEN. elsevier.es
2. Pseudotrombocitopenia EDTA-dependiente: rol del laboratorio clínico en la detección y el correcto contaje plaquetario. SciELO Venezuela. ve.scielo.org
3. Pseudotrombocitopenia dependiente de EDTA. Boletín de Pediatría, vol. 42, n.º 181, 2002. boletindepediatria.org
4. Trombocitopenia por agregados plaquetarios: análisis de un caso. Universidad de Cuenca. publicaciones.ucuenca.edu.ec