Secuencial

Qué significa secuencial

La palabra procede del latín sequentia, lo que sigue, derivado a su vez de sequi, seguir; el sufijo -al indica relación o pertenencia. Secuencial se distingue de secuencia, el sustantivo con el que comparte raíz: la secuencia es el conjunto ordenado de elementos, mientras que secuencial es la cualidad de organizarse siguiendo ese orden. En medicina, el término aparece con dos sentidos concretos y bien definidos, más allá de su uso genérico para describir procesos ordenados en el tiempo.

La terapia secuencial en el tratamiento antibiótico

Se llama terapia secuencial al cambio programado de un antibiótico administrado por vía intravenosa a su equivalente por vía oral, una vez que el paciente cumple una serie de criterios de estabilidad clínica. La Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica recoge en sus guías los criterios habituales para iniciar ese cambio: temperatura normal durante al menos ocho horas, estabilidad hemodinámica, mejoría de los signos de infección y buena tolerancia digestiva. El fármaco oral no tiene por qué coincidir con el intravenoso; basta con que mantenga un espectro equivalente.

El objetivo de esta estrategia no es solo clínico. Acortar la vía intravenosa reduce el riesgo de complicaciones asociadas al catéter y permite adelantar el alta hospitalaria sin comprometer la eficacia del tratamiento, algo que numerosos estudios han confirmado en infecciones respiratorias tratadas de este modo.

La escala SOFA como valoración secuencial

Aparece también en el nombre de la escala SOFA, siglas del inglés Sequential Organ Failure Assessment, valoración secuencial del fallo orgánico. Se trata de una puntuación empleada en unidades de cuidados intensivos para cuantificar el grado de disfunción de seis sistemas orgánicos: respiratorio, coagulación, hepático, cardiovascular, neurológico y renal. El calificativo secuencial no describe aquí un tratamiento por etapas, sino la repetición periódica de la misma valoración a lo largo del ingreso, lo que permite seguir la evolución del paciente día a día y no solo fotografiar un único momento.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre secuencia y secuencial?

La primera es un sustantivo, el conjunto ordenado de elementos; la segunda es un adjetivo, la cualidad de seguir ese orden.

¿Todo tratamiento por etapas se llama terapia secuencial?

No en un sentido estricto. El término se reserva sobre todo para el cambio de la vía intravenosa a la oral en antibioterapia, aunque de forma más laxa se emplea también para otros cambios programados de fármaco o de vía.

¿Qué mide exactamente la escala SOFA?

La disfunción de seis sistemas orgánicos distintos, con una puntuación de cero a cuatro en cada uno de ellos. Cuanto mayor es la puntuación total, mayor es el grado de fallo multiorgánico del paciente.

¿Por qué se llama secuencial a esta escala si no describe un tratamiento?

Porque se repite de forma periódica sobre el mismo paciente a lo largo de su estancia, generando una sucesión de valoraciones que permite observar si la disfunción orgánica mejora o empeora con el tiempo.

Referencias

1. Guía de recomendaciones en la Terapia Secuencial Antibiótica, SEIMC
2. Terapia secuencial con medicamentos, Medicina Intensiva
3. Early mortality stratification with the Sequential Organ Failure Assessment score, PMC