Rinofima

Qué es el rinofima

El nombre procede del griego rhīno- (de rhís, rhinós, "nariz") y phŷma ("cosa que crece", de phŷein, "crecer"). El término alemán Rhinophym está documentado por escrito desde 1869, aunque la entidad clínica se había descrito antes bajo otros nombres. Gramaticalmente es un sustantivo masculino: se dice el rinofima, y el uso en femenino, aunque frecuente en el lenguaje coloquial, se considera incorrecto.

Mecanismo

El engrosamiento resulta de tres procesos que se superponen con los años: hipertrofia de las glándulas sebáceas, fibrosis del tejido conjuntivo circundante y dilatación mantenida de los vasos superficiales de la piel. El resultado es una piel gruesa, de superficie irregular, con los poros muy dilatados y una coloración que va del rojo al amarillento. La causa última de por qué unos pacientes con rosácea desarrollan rinofima y otros no sigue sin conocerse con precisión.

Clasificación

Los esquemas clásicos de clasificación de la rosácea, como el del comité de expertos de la National Rosacea Society, distinguen cuatro subtipos: eritemato-telangiectásica, papulopustulosa, fimatosa y ocular. El rinofima es la manifestación más conocida de la variante fimatosa, pero no la única: el mismo proceso de hipertrofia glandular puede afectar a la frente (metofima), al mentón (gnatofima), a las orejas (otofima) o a los párpados (blefarofima), siempre con menor frecuencia que en la nariz.

Diferenciación

Conviene distinguir el rinofima de la nariz bulbosa constitucional, un rasgo anatómico normal presente desde la juventud, sin proceso inflamatorio de fondo y sin carácter progresivo. El rinofima, en cambio, se desarrolla de forma lenta a lo largo de años sobre una rosácea previa y tiende a agravarse si no se interviene. También conviene no confundirlo con los otros tres subtipos de rosácea, con los que puede coexistir pero que afectan sobre todo al enrojecimiento facial, las pápulas y pústulas, o los ojos, sin el componente de hipertrofia tisular.

Antecedentes históricos

La representación más citada de un rinofima en el arte es el retrato "Un anciano y su nieto", pintado por Domenico Ghirlandaio hacia 1490, más de tres siglos y medio antes de que la dermatología le diera nombre. El dermatólogo vienés Ferdinand von Hebra fue quien, hacia 1845, describió por primera vez esta entidad como la fase más avanzada de la entonces llamada acné rosácea, un nombre que la literatura del siglo XIX empleó durante décadas antes de que "rosácea" se independizara como término.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente la palabra "rinofima"?

Nariz que crece: del griego rhis, "nariz", y phyma, "cosa que crece" o "tumoración". La misma raíz phyma reaparece en metofima, gnatofima, otofima y blefarofima, según la zona de la cara afectada.

¿Es lo mismo una nariz bulbosa que un rinofima?

No. La nariz bulbosa es un rasgo anatómico presente desde siempre, sin causa inflamatoria; el rinofima es una afección adquirida y progresiva que se desarrolla sobre una rosácea previa.

¿Afecta solo a la nariz?

No necesariamente. La misma hipertrofia glandular puede aparecer, con menos frecuencia, en la frente, el mentón, las orejas o los párpados.

¿Por qué predomina tanto en hombres?

No se conoce con certeza. Distintas series clínicas sitúan la proporción entre hombres y mujeres afectados en cifras muy dispares, siempre con clara mayoría masculina, sin que exista una explicación biológica establecida para esa diferencia.

Referencias

1. MedlinePlus enciclopedia médica. Rinofima. Enlace
2. StatPearls (NCBI Bookshelf, NIH). Rhinophyma. Enlace
3. ScienceDirect. Rhinophyma: our experience based on a series of 12 cases. Enlace
4. Dicciomed (Universidad de Salamanca). Rinofima. Enlace