Retinopatía de Purtscher

Qué es la retinopatía de Purtscher

Debe su nombre a Otmar Purtscher, oftalmólogo austriaco nacido en Schwaz en 1852 y formado en Innsbruck bajo la tutela de Ludwig Mauthner. Amplió estudios en París, Londres, Berlín y Viena, donde coincidió con Carl Ferdinand von Arlt y Ernst Fuchs, antes de instalarse en Klagenfurt como cirujano jefe de una clínica oftalmológica.

En 1910 presentó ante la Sociedad Oftalmológica Alemana el caso de un hombre de mediana edad que, tras caer de un árbol y golpearse la cabeza, perdió la visión de ambos ojos en cuestión de horas. Purtscher describió manchas blanquecinas y hemorragias alrededor de la papila óptica, un hallazgo que desarrolló con más detalle dos años después en un segundo trabajo, "Angiopathia retinae traumatica". Atribuyó entonces las lesiones a un derrame de linfa en los vasos retinianos provocado por el brusco aumento de la presión intracraneal, una hipótesis que él mismo nunca llegó a ver confirmada ni descartada del todo.

Mecanismo

Más de un siglo después, la causa última sigue sin resolverse del todo. La hipótesis con más respaldo actual habla de leucoembolismo mediado por el complemento: la activación de la fracción C5a agregaría granulocitos que terminarían ocluyendo las arteriolas precapilares de la retina, con pequeños infartos del tejido nervioso como resultado. Otras teorías, anteriores a esta, apuntaban a la embolia grasa o aérea, al reflujo venoso por compresión torácica o a un espasmo vascular generalizado. Ninguna las explica todas.

Clasificación

Se distinguen dos formas según exista o no un golpe previo. La retinopatía de Purtscher propiamente dicha aparece tras un traumatismo craneal, torácico o tras fracturas extensas de huesos largos. Cuando el mismo cuadro del fondo de ojo se presenta sin ningún antecedente traumático, se habla de retinopatía Purtscher-like, descrita en la pancreatitis aguda, el síndrome de embolia grasa, el lupus eritematoso sistémico, la insuficiencia renal crónica y el parto, entre otras situaciones.

Diferenciación

El signo que orienta el diagnóstico son las llamadas manchas de Purtscher: parches blanquecinos poligonales, de bordes bien definidos, situados entre arteriolas y vénulas retinianas y rodeados de una franja de retina de aspecto normal. Ese halo despejado alrededor de los vasos es lo que las distingue de los exudados algodonosos, de contornos difusos y superpuestos directamente a ellos.

Epidemiología

Es una entidad rara. Los estudios que combinan la forma traumática y la Purtscher-like sitúan la incidencia en torno a 0,24 casos por millón de personas al año, aunque el número real podría ser mayor, ya que las formas leves y asintomáticas probablemente pasan inadvertidas. En cerca de la mitad de los casos publicados se produce una recuperación espontánea, al menos parcial, de la agudeza visual.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama retinopatía de Purtscher?

Porque fue Otmar Purtscher quien la describió por primera vez, en 1910, a partir de un paciente con traumatismo craneal y pérdida súbita de visión en ambos ojos.

¿Es lo mismo que la retinopatía Purtscher-like?

No. Comparten el mismo aspecto en el fondo de ojo, pero la retinopatía de Purtscher exige un antecedente traumático directo, mientras que la variante Purtscher-like aparece asociada a enfermedades sistémicas, sin ningún golpe previo de por medio.

¿Se conoce ya su causa exacta?

Solo en parte. La hipótesis con más apoyo señala una obstrucción de los vasos retinianos por agregados de células inmunitarias, pero no da cuenta de todos los casos descritos en la literatura.

¿Con qué frecuencia se diagnostica?

Con muy poca frecuencia: las cifras disponibles, que combinan la forma traumática y la Purtscher-like, hablan de apenas 0,24 casos por millón de personas al año. Es probable que la cifra real sea algo más alta, porque los casos leves rara vez llegan a diagnosticarse. Se trata, en cualquier caso, de una de las retinopatías menos frecuentes entre las de origen vascular.

Referencias

1. Tripathy K, Patel BC. Purtscher Retinopathy. StatPearls. National Library of Medicine (NIH). Consultar fuente
2. Agrawal A, McKibbin MA. Purtscher's and Purtscher-like retinopathies: a review. Survey of Ophthalmology, 2006. Consultar fuente
3. American Academy of Ophthalmology. Purtscher Retinopathy and Purtscher-like Retinopathy. EyeWiki. Consultar fuente
4. Ophthalmology Hall of Fame. Othmar Purtscher. Consultar fuente