Rectitis

Qué es la rectitis

El nombre une recto, del latín rectum, con el sufijo -itis, de origen griego, que significa inflamación. Proctitis sigue el mismo patrón de formación pero sobre la raíz griega proktos: recto o ano, según el contexto. Las dos palabras coexisten en la literatura médica en español, aunque proctitis se usa con más frecuencia en los textos de gastroenterología.

Como todo término terminado en -itis, describe un proceso, no una causa. La inflamación puede afectar solo a los últimos centímetros de la mucosa rectal o extenderse más arriba, y su origen puede ser muy distinto según el caso.

Grandes grupos de causas

Las clasificaciones habituales distinguen entre rectitis infecciosa, causada por bacterias, virus o parásitos, incluidas las de transmisión sexual; rectitis actínica, secundaria a radioterapia pélvica; rectitis isquémica, por compromiso del riego sanguíneo; y rectitis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal, cuando la afectación del recto forma parte de un cuadro más amplio de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Existen además formas sin causa identificable, agrupadas bajo el término de rectitis idiopática.

Esta clasificación por mecanismo es la que orienta el estudio de cada caso, aunque su desarrollo detallado, causa por causa, corresponde a la información clínica sobre cada una de esas entidades.

Diferenciación con entidades próximas

La rectitis se limita, por definición, al recto. Cuando la inflamación afecta al colon en su conjunto, el término correcto es colitis; cuando se circunscribe al colon sigmoide, sigmoiditis. En la enfermedad inflamatoria intestinal es habitual que estos territorios se solapen, y de ahí que la extensión de la inflamación sea uno de los datos que se recoge de forma sistemática en la colonoscopia.

Preguntas frecuentes

¿Rectitis y proctitis son la misma enfermedad?

Sí, son sinónimos. Rectitis combina la raíz latina de recto con el sufijo griego de inflamación; proctitis hace lo mismo pero partiendo de la raíz griega equivalente. No hay matiz clínico entre una y otra, solo una diferencia de origen lingüístico que refleja la doble tradición, latina y griega, del vocabulario médico.

¿Toda rectitis tiene origen infeccioso?

No. Las infecciones son una causa frecuente, pero no la única. La radioterapia pélvica, la falta de riego sanguíneo y la enfermedad inflamatoria intestinal explican una parte considerable de los casos, y existen formas en las que no llega a identificarse ninguna causa concreta.

¿Es lo mismo que la colitis?

Depende de la extensión. La colitis es la inflamación del colon; la rectitis, la del recto. Ambos territorios están conectados y pueden inflamarse a la vez, sobre todo en la enfermedad inflamatoria intestinal, pero el nombre de cada término responde a la localización precisa de la inflamación.

Referencias

1. -itis. Diccionario de la lengua española, Real Academia Española.
2. Recto y ano. Manual MSD, versión para público general.