Receso retrocecal

Anatomía y límites

El ciego, primer tramo del intestino grueso, debe elevarse para dejar a la vista el receso que se esconde tras él. Lo delimita, por uno de sus bordes, el pliegue cecal, que une la pared abdominal posterior (desde el borde inferior del riñón hasta la fosa ilíaca) con la cara posterolateral del colon; por el otro, la propia superficie posterior del ciego. Junto a él, la misma región peritoneal describe otros dos recesos menores, el ileocecal superior y el ileocecal inferior, delimitados por el pliegue ileocecal, al que la tradición anatómica inglesa llama también "pliegue sin sangre de Treves" en honor al cirujano que lo describió.

Los tres recesos, retrocecal e ileocecales, forman en conjunto lo que los tratados clásicos llaman fosas cecales, un grupo de pliegues peritoneales de tamaño y profundidad muy variables que acompañan a la unión entre el íleon y el ciego.

Formación embriológica

El receso retrocecal es consecuencia directa de cómo desciende el ciego durante el desarrollo fetal. El intestino primitivo medio gira aproximadamente 270 grados en sentido antihorario antes de fijarse a la pared posterior del abdomen, y es durante ese descenso cuando aparece el divertículo del apéndice, en el borde antimesentérico del ciego. Su crecimiento, más rápido que el del propio ciego, hace que en muchas personas el apéndice acabe quedando situado por detrás de él, dentro del espacio que forma el receso.

La fijación definitiva del ciego y del colon ascendente a la pared posterior, mediante la fascia de Toldt, tiene lugar entre la semana doce de gestación y el nacimiento. Es este proceso el que da al pliegue cecal su forma final y, con ella, al receso su extensión y su profundidad, muy desiguales según cada individuo.

El apéndice y su posición retrocecal

La posición del apéndice vermiforme respecto al ciego es variable, y la retrocecal es una de las más frecuentes. El estudio clásico de referencia sigue siendo el de Wakeley, quien en 1933 revisó 10.000 autopsias y encontró el apéndice en posición retrocecal en el 65% de los casos, seguida de la posición pélvica en el 31%. Estudios posteriores, realizados con otras técnicas (tomografía computarizada, laparoscopia) y en poblaciones distintas, han encontrado cifras más variables, entre el 33% y el 65% según la serie, lo que sugiere que el método de observación y el origen de la muestra influyen tanto como la propia anatomía.

Preguntas frecuentes

¿Por qué varía tanto el tamaño del receso retrocecal?

Porque depende del grado de fijación del pliegue cecal a la pared abdominal posterior, un proceso que no sigue el mismo patrón en todas las personas. Cuando la fijación es amplia, el receso queda reducido a una hendidura apenas perceptible; cuando es incompleta, puede alcanzar varios centímetros de profundidad.

¿Es el receso retrocecal lo mismo que un apéndice retrocecal?

No. El receso retrocecal es el espacio peritoneal en sí; el apéndice retrocecal es una variante de posición del apéndice vermiforme, que en ese caso ocupa el interior de dicho espacio. Puede existir un receso retrocecal amplio sin que el apéndice llegue a alojarse en él.

¿Qué otros recesos hay junto al retrocecal?

El ileocecal superior y el ileocecal inferior, ambos delimitados por el pliegue ileocecal. Los tres, junto con los pliegues cecales que los originan, forman el grupo que la anatomía descriptiva agrupa bajo el nombre de fosas cecales.

¿Desde cuándo se conoce la frecuencia de la posición retrocecal del apéndice?

La referencia más citada data de 1933, cuando el cirujano británico Charles Wakeley publicó en el Journal of Anatomy el análisis de 10.000 casos que sigue sirviendo de base a buena parte de la bibliografía posterior.

Referencias

1. IMAIOS. e-Anatomy: Pliegues cecales.
2. Wakeley CPG. The position of the vermiform appendix as ascertained by an analysis of 10,000 cases. Journal of Anatomy, 1933;67(Pt 2):277-283.
3. Wikipedia. Ileocecal fold.