Quiste de Acrel

Qué es el quiste de Acrel

Bajo el nombre de quiste de Acrel se conoce, en la práctica clínica y en los glosarios médicos en español, al ganglión de los tendones de la cara dorsal de la muñeca: una tumefacción redondeada, de consistencia firme y crecimiento lento, situada sobre la cápsula articular o la vaina de un tendón extensor. Es la masa de partes blandas más frecuente en la mano y la muñeca, y no se trata de un tumor en sentido estricto, a pesar del nombre con el que se la describía en textos antiguos.

El epónimo procede de Olof af Acrel (1717-1806), cirujano sueco formado en Estocolmo que dejó su nombre ligado a varias estructuras de la mano y la muñeca en la nomenclatura anatómica del siglo XVIII.

Un pseudoquiste, no un quiste verdadero

Pese al nombre, el ganglión de la muñeca no es un quiste en el sentido estricto del término: su pared carece de revestimiento epitelial propio. Se origina por una degeneración mucinosa del tejido conectivo periarticular, un proceso en el que las fibras de colágeno se disgregan y dejan espacios que se rellenan de un líquido espeso, rico en ácido hialurónico, idéntico al que lubrica las articulaciones y los tendones. Por esa razón, en la nomenclatura patológica se clasifica como pseudoquiste, junto al pseudoquiste pancreático y otras lesiones de mecanismo similar.

Suele comunicarse con la articulación o con la vaina tendinosa de origen mediante un pedículo estrecho, lo que explica que cambie de tamaño con el movimiento de la muñeca y que, en ocasiones, desaparezca y reaparezca sin intervención alguna.

Diferenciación: dos estructuras distintas comparten el nombre de Acrel

La anatomía quirúrgica reciente ha reservado el término «ganglión de Acrel» (o pseudoganglio de Acrel) para una estructura muy diferente del ganglión dorsal de la muñeca: un engrosamiento fusiforme del extremo terminal del nervio interóseo posterior, situado en el suelo del cuarto compartimento extensor dorsal. Estudios de disección e histología han comprobado que carece de cuerpos neuronales propios, por lo que se lo describe como un «pseudoganglio» nervioso y no como una acumulación de líquido. Esta segunda estructura puede confundirse en la exploración con un ganglión sinovial o con un neuroma postquirúrgico, y su desconocimiento es una fuente reconocida de errores diagnósticos en cirugía de muñeca.

Ambas estructuras comparten el apellido del cirujano sueco, pero no comparten origen, composición ni mecanismo de formación. El diccionario médico general recoge aquí el uso más extendido en español, el del ganglión dorsal, y deja constancia de la segunda acepción por su relevancia anatómica.

Epidemiología

El ganglión dorsal de la muñeca representa entre el sesenta y el setenta por ciento de las masas palpables de la mano y la muñeca en las series quirúrgicas. Afecta con más frecuencia a adultos jóvenes, entre los veinte y los treinta años, y es más habitual en mujeres que en hombres.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «quiste de Acrel»?

De Olof af Acrel, cirujano sueco del siglo XVIII que ejerció en Estocolmo tras formarse en la Universidad de Uppsala. Su apellido quedó asociado a varias estructuras de la muñeca en los tratados anatómicos posteriores, lo que explica que hoy convivan dos entidades distintas bajo el mismo epónimo.

¿Es peligroso un quiste de Acrel?

No. Es una formación benigna que no se transforma en cáncer. Su principal molestia suele ser estética o mecánica, según el tamaño y la localización.

¿Por qué cambia de tamaño con el tiempo?

Porque se comunica con la articulación o el tendón de origen a través de un conducto estrecho. El líquido puede entrar y salir de la bolsa según la presión articular, lo que explica sus variaciones de volumen e incluso su desaparición espontánea.

¿Se puede confundir con otra cosa?

Sí, y no solo con el pseudoganglio nervioso del mismo nombre. En la cara dorsal de la muñeca conviven otras estructuras que pueden simular su aspecto a la palpación, desde quistes sinoviales de otro origen hasta pequeños tumores de vaina tendinosa, cada uno con un comportamiento distinto.

Referencias

1. Tubbs RS, et al. Acrel's ganglion. Surgical and Radiologic Anatomy, 2007.
2. Khan S, et al. Detailed Assessment of Acrel Ganglion Through Cadaveric Dissection, Histology, and Ultrasonography. Cureus, 2025.
3. Repertorio de Medicina y Cirugía. Gangliones de mano y muñeca.
4. Olof af Acrel. Reseña biográfica.

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