Queratoplastia

Qué es la queratoplastia

El nombre combina kerato, del griego κέρας/κέρατος (kéras/kératos), "córnea", con el sufijo -plastia, del griego πλαστός (plastos), "modelado" o "formado", derivado a su vez del verbo πλάσσειν (plássein), "moldear". Literalmente significa "dar forma a la córnea", aunque el uso médico restringió pronto ese significado general a un procedimiento concreto: la sustitución del tejido, no su simple remodelado.

También aparece ese sufijo en rinoplastia o en blefaroplastia, siempre con la idea de reconstruir o modificar la forma de una estructura anatómica. En córnea, sin embargo, "dar forma" implica reemplazar el tejido dañado por otro sano, no limarlo ni reperfilarlo.

Origen histórico del término y de la técnica

La palabra keratoplasty fue acuñada en el siglo XIX por el cirujano alemán Franz Reisinger, en un momento en el que la idea de trasplantar córnea era todavía puramente experimental y se ensayaba, sin éxito, entre distintas especies animales. La primera intervención con resultado satisfactorio en un ser humano llegó bastante después: el 7 de diciembre de 1905, el oftalmólogo austríaco Eduard Konrad Zirm realizó en Olomouc (en la actual República Checa) el primer trasplante de córnea de espesor total que se mantuvo transparente tras la cirugía. Ese caso marcó el inicio de la queratoplastia como procedimiento clínicamente viable.

Clasificación según el tejido sustituido

No toda queratoplastia sustituye la misma cantidad de tejido. La queratoplastia penetrante reemplaza el espesor completo de la córnea, de la superficie al endotelio, y fue durante décadas la única técnica disponible. Las variantes lamelares sustituyen solo una parte: la queratoplastia lamelar anterior profunda conserva el endotelio propio del paciente y reemplaza el resto del tejido, mientras que la queratoplastia endotelial (con técnicas como la DSAEK o la DMEK) hace justo lo contrario, sustituir únicamente la capa endotelial y dejar intactas las capas anteriores. La elección entre unas y otras depende de qué capa concreta esté dañada, un criterio que ha ido ganando peso a medida que las técnicas lamelares se han refinado.

Diferenciación con otros procedimientos

No debe confundirse con la queratoprótesis, en la que el tejido dañado se sustituye por un dispositivo fabricado con un material sintético transparente y no por córnea donante; se reserva para casos en los que un trasplante convencional no es viable o ha fracasado repetidamente. Tampoco equivale a la cirugía refractiva corneal, que remodela la curvatura de la superficie para corregir errores de refracción sin sustituir tejido en ningún momento. La queratoplastia, a diferencia de ambas, siempre implica reemplazar tejido corneal propio por tejido ajeno, sea de donante o sintético.

Preguntas frecuentes

¿Quién acuñó la palabra "queratoplastia"?

El término keratoplasty se atribuye al cirujano Franz Reisinger, que lo introdujo en el siglo XIX, décadas antes de que existiera una técnica capaz de llevarlo a la práctica con éxito en humanos.

¿Es lo mismo que trasplante de córnea?

Sí. Queratoplastia es el término técnico y trasplante de córnea, el equivalente en lenguaje común. Ambos designan el mismo procedimiento.

¿Siempre se sustituye toda la córnea?

No. Desde el desarrollo de las técnicas lamelares y endoteliales, es posible reemplazar solo la capa dañada y conservar el resto del tejido propio del paciente.

¿Cuándo se realizó el primer trasplante de córnea con éxito?

El 7 de diciembre de 1905, cuando Eduard Konrad Zirm operó en Olomouc a un paciente cuya córnea permaneció transparente tras la intervención. Antes de esa fecha se habían descrito intentos en animales y algunas propuestas teóricas, pero ninguno con ese resultado en humanos.

Referencias

1. PubMed. A brief history of keratoplasty
2. Scielo México. Trasplante de córnea: criterio clínico quirúrgico
3. Cochrane. Córneas artificiales versus córneas de donantes para los trasplantes corneales repetidos
4. Wikcionario. -plastia