Queratitis parenquimatosa

Qué es la queratitis parenquimatosa

El adjetivo procede de parénquima, un término que Erasístrato, médico alejandrino del siglo III antes de Cristo, acuñó en un sentido hoy irreconocible: para él era la sangre extravasada y coagulada alrededor de los vasos del hígado o el pulmón. Solo mucho después, ya en el siglo XVIII, la palabra pasó a designar el tejido funcional propio de cada órgano, en contraposición al estroma de sostén. Aplicada a la córnea, 'parenquimatosa' apuntaba precisamente al estroma, el tejido intermedio entre epitelio y endotelio donde se localiza la inflamación.

Por qué cambió el nombre

La sustitución de 'parenquimatosa' por 'intersticial' no respondió a un descubrimiento nuevo sobre la enfermedad, sino a una preferencia terminológica que se fue consolidando a lo largo del siglo XX. 'Intersticial' describe con mayor literalidad la localización del proceso, en el espacio entre las láminas de colágeno del estroma, mientras que 'parenquimatosa' remitía a una noción histológica más genérica y, en el caso concreto de la córnea, menos precisa: al fin y al cabo, todo el estroma corneal podría considerarse parénquima en sentido amplio, sin que eso distinga la localización exacta de la inflamación.

Persistencia del término en la literatura histórica

El nombre parenquimatosa sigue apareciendo con frecuencia en la bibliografía anterior a mediados del siglo XX, en particular en los textos que describieron la asociación con la sífilis congénita, la causa históricamente más citada de esta forma de queratitis. Los tratados oftalmológicos en lengua alemana e inglesa de esa época, entre ellos los de Ernst Fuchs, emplean indistintamente ambos términos, lo que explica que aún hoy convivan en diccionarios y glosarios especializados como sinónimos plenos.

Preguntas frecuentes

¿Hay alguna diferencia clínica entre parenquimatosa e intersticial?

No. Son dos nombres para una misma entidad. La causa, el mecanismo y el curso de la enfermedad son idénticos con independencia del término que se use.

¿De dónde viene la palabra parénquima?

Del griego parénkhyma, formado por pará ('junto a'), en ('dentro') y khymós ('flujo, líquido biológico'). La acuñó Erasístrato en el siglo III antes de Cristo con un significado muy distinto del actual.

¿Se sigue usando este término en la práctica clínica actual?

Cada vez menos. La denominación intersticial ha prevalecido en las publicaciones oftalmológicas recientes, aunque parenquimatosa se mantiene en glosarios médicos y en la literatura histórica sobre la sífilis congénita.

Referencias

1. Dicciomed. Universidad de Salamanca. Parénquima. dicciomed.usal.es
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: parénquima. dle.rae.es
3. Weginwar AD. Interstitial Keratitis. SlideShare (basado en Duane's Ophthalmology). slideshare.net