Queratitis intersticial

Qué es la queratitis intersticial

El nombre describe con precisión dónde asienta el proceso: en el intersticio, es decir, en el espacio entre las fibras de colágeno que componen el estroma corneal. Este tejido, avascular en condiciones normales, pierde esa característica cuando la inflamación desencadena la formación de nuevos vasos, un fenómeno que contribuye a la pérdida de transparencia de la córnea y que puede persistir mucho después de resuelta la fase activa.

Historia: Hutchinson y la sífilis congénita

El cirujano británico Jonathan Hutchinson reconoció su primer caso de queratitis asociada a sífilis congénita en 1849, y reunió sus observaciones en una monografía publicada en 1863. La describió como una opacidad difusa que aparecía cerca del centro de la córnea de un ojo y que, al extenderse y confluir con otras zonas de infiltración, terminaba por opacificarla por completo. Su nombre quedó ligado a la llamada tríada de Hutchinson, que combina la queratitis intersticial, los dientes de Hutchinson y la sordera neurosensorial, tres signos clásicos de la sífilis congénita tardía.

Causas

La sífilis congénita sigue siendo la causa más citada en la literatura clásica, aunque en países donde el cribado prenatal está generalizado su frecuencia ha descendido de forma notable. En la práctica actual, el virus del herpes simple es la causa más común de queratitis intersticial en Norteamérica, y a él se suman el síndrome de Cogan, una enfermedad autoinmune que combina afectación corneal e hipoacusia de inicio brusco, además de la tuberculosis, la enfermedad de Lyme, la lepra, la brucelosis y ciertas enfermedades sistémicas como la sarcoidosis.

Diferenciación con procesos afines

Frente a la queratitis numular, cuyos infiltrados son subepiteliales y relativamente superficiales, la intersticial compromete el estroma en mayor profundidad y con vascularización asociada. Frente a la queratitis disciforme, de origen endotelial, la diferencia está en el punto de partida del proceso inflamatorio, aunque ambas pueden cursar con opacidad estromal difícil de distinguir en fases avanzadas sin conocer la causa subyacente.

Epidemiología

En la mayoría de los países desarrollados, la práctica totalidad de los casos de sífilis se diagnostica y trata antes de que llegue a producirse afectación ocular. Sin la ceguera evitable en las regiones menos desarrolladas del mundo, la queratitis intersticial sigue representando alrededor del 10 % de los casos, lo que la mantiene como un problema de salud pública allí donde el acceso al cribado y al tratamiento de la sífilis es limitado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede tener queratitis intersticial sin haber tenido sífilis?

Sí, y de hecho es cada vez más frecuente. El herpes simple, el síndrome de Cogan y otras infecciones o enfermedades autoinmunes producen un cuadro clínicamente indistinguible.

¿Qué es la tríada de Hutchinson?

El conjunto de tres signos que Jonathan Hutchinson asoció a la sífilis congénita tardía: queratitis intersticial, dientes de Hutchinson y sordera neurosensorial.

¿Es lo mismo que la queratitis parenquimatosa?

Sí, son términos sinónimos. Parenquimatosa fue el nombre habitual en la literatura oftalmológica más antigua; intersticial es la denominación que ha prevalecido en el uso actual.

Referencias

1. MedlinePlus. Queratitis intersticial. medlineplus.gov
2. Weginwar AD. Interstitial Keratitis. SlideShare (basado en Duane's Ophthalmology). slideshare.net
3. Frontiers in Medicine. Interstitial keratitis: clinical characteristics. frontiersin.org