Pinealectomía

Qué es la pinealectomía

El término combina el adjetivo pineal, del latín pinea (piña), con el sufijo -ectomía, procedente del griego ektomé (de ek, "fuera", y tomé, "corte"), que en el vocabulario quirúrgico señala la extirpación de un órgano. Pinealectomía designa así la extracción de la glándula pineal, ya sea completa o de la porción tomada por una lesión.

Se clasifica dentro de la cirugía endocrina, aunque en la práctica es siempre un procedimiento neuroquirúrgico. La localización profunda de la glándula, rodeada de estructuras vasculares y nerviosas, obliga a abordarla desde dentro del cráneo, y eso explica por qué su historia está tan ligada a los avances técnicos de la neurocirugía del siglo XX.

De la investigación animal a la cirugía humana

Buena parte de lo que se sabe sobre la función de la glándula procede, precisamente, de experimentos de pinealectomía en animales. Retirar la pineal a una rata o a una oveja y observar qué cambia, el ritmo reproductivo estacional se desincroniza, los niveles de melatonina caen de forma drástica, fue durante buena parte del siglo XX el método experimental por excelencia para deducir sus funciones, antes incluso de que existieran técnicas para medir la hormona de forma directa.

En el ser humano, el primer abordaje a la región se atribuye a Victor Horsley, que en 1910 describió la vía infratentorial supracerebelosa. Fue Fedor Krause quien, en 1913, logró la primera resección exitosa de una lesión pineal por esa misma ruta. Walter Dandy publicó en 1921 una vía alternativa, transcallosa, que durante décadas fue la más empleada en los grandes centros de neurocirugía. El riesgo, entonces, era considerable.

Pinealectomía y biopsia no son lo mismo

Conviene no confundir la pinealectomía con la biopsia de la región pineal. La biopsia, hoy habitual por vía estereotáctica o endoscópica, se limita a obtener una muestra de tejido con fines diagnósticos. La pinealectomía va más allá: busca retirar la glándula, o la masa que la sustituye, de forma total o subtotal. La elección entre una y otra depende del tipo de lesión, de su relación con estructuras vasculares como la vena de Galeno y del objetivo que se persiga en cada caso concreto. No es una decisión menor.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo pinealectomía que extirpación de un tumor pineal?

No necesariamente. La pinealectomía extrae la glándula entera; muchos tumores de la región pineal se resecan sin retirar todo el tejido glandular sano que quede alrededor. En la práctica, sin embargo, ambos términos se emplean a menudo como sinónimos cuando la lesión ha sustituido por completo a la glándula.

¿Quién realizó la primera pinealectomía con éxito?

El neurocirujano alemán Fedor Krause, en 1913, mediante un abordaje infratentorial supracerebeloso que hoy sigue asociado a su nombre.

¿La ausencia de la glándula pineal es incompatible con la vida?

La vida sin glándula pineal es perfectamente viable: los estudios en animales pinealectomizados muestran alteraciones del ritmo circadiano y de la sincronía reproductiva estacional, pero ninguna función vital queda comprometida.

¿Existe una única manera de acceder a la glándula pineal?

Existen, sobre todo, dos grandes vías. La infratentorial supracerebelosa se emplea cuando la lesión se sitúa por debajo de la vena de Galeno, y la occipital transtentorial, cuando queda por encima. A ellas se suman variantes como la transcallosa o la transventricular, reservadas para lesiones de extensión más lateral. Cuál se elige depende, sobre todo, de la anatomía vascular de cada paciente, visible en las pruebas de imagen previas a la intervención.

Referencias

1. Real Academia Española. -ectomía, definición y etimología. Diccionario de la lengua española.
2. Wikipedia. Pinealectomía.
3. García de Sola, R.; Pulido Rivas, P. Abordaje quirúrgico de los tumores de la región pineal. Unidad de Neurocirugía RGS.
4. Revista Argentina de Neurocirugía. Abordaje supracerebeloso infratentorial a la región pineal.