Permeable

Qué significa permeable

El adjetivo permeable procede del latín tardío permeabilis, formado sobre permeare («pasar a través de», de per, «a través», y meare, «pasar»), con el sufijo -able. El Diccionario de la Real Academia Española recoge dos acepciones: la primera, literal, «que puede ser penetrado o traspasado por el agua u otro fluido»; la segunda, figurada, aplicada a una persona que se deja influir con facilidad por opiniones ajenas. En el contexto de este diccionario interesa exclusivamente la primera.

Ese mismo sentido literal da nombre al sustantivo permeabilidad, la cualidad de ser permeable, desarrollada con mayor extensión en su propia entrada.

En qué contextos se aplica

El adjetivo se emplea en biología para describir membranas celulares, capilares o la piel, según su capacidad de dejar pasar sustancias concretas; en cada caso, el grado de permeabilidad depende de factores distintos, tratados en las entradas correspondientes de este diccionario. Fuera del ámbito médico se aplica también a materiales de construcción, suelos y rocas: un terreno permeable absorbe con facilidad el agua de lluvia y favorece la formación de aguas subterráneas.

Antónimos y términos próximos

Su antónimo es impermeable, formado con el prefijo negativo in-: aquello que no deja pasar el agua ni ningún otro fluido. Un término distinto, aunque relacionado, es semipermeable, que la Academia define como «parcialmente permeable» o, en su acepción física, aplicado a una membrana que deja pasar solo algunos de los componentes de una mezcla. No debe confundirse tampoco con la permeabilidad selectiva, un concepto fisiológico más preciso que implica una discriminación activa entre sustancias.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el antónimo de permeable?

Impermeable.

¿"Permeable" tiene otro significado además del físico?

Sí. De forma figurada se aplica a una persona que se deja influir con facilidad por opiniones ajenas, un uso ajeno al ámbito médico de este diccionario.

¿Es lo mismo permeable que semipermeable?

No. Semipermeable añade un matiz: deja pasar unas sustancias y retiene otras, casi siempre por diferencia de tamaño. Permeable, sin más, no implica esa selección.

Referencias

1. Real Academia Española. Permeable. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Impermeable. Diccionario de la lengua española.
3. Real Academia Española. Semipermeable. Diccionario de la lengua española.
4. Online Etymology Dictionary. Permeable.