Paranoide

Qué significa paranoide

La Real Academia Española recoge dos acepciones: rasgos paranoicos atenuados, o bien lo perteneciente a la persona paranoide. Es una definición modesta para un término que en psiquiatría se aplica a realidades bastante distintas entre sí, como se verá más abajo.

El adjetivo se forma sobre paranoia con el sufijo -oide, del griego -eidés, "que tiene la forma o el aspecto de", presente también en androide, ovoide o esferoide. Paranoide no equivale, por tanto, a "paranoico": designa algo que se asemeja a la paranoia o que comparte alguno de sus rasgos, sin llegar a constituirla. La palabra se documenta en inglés desde 1901 y entra pronto en el vocabulario psiquiátrico en español.

El trastorno de personalidad paranoide

Es el uso con mayor peso diagnóstico. El trastorno de personalidad paranoide describe un patrón estable, presente desde el inicio de la vida adulta, de desconfianza y suspicacia generalizadas hacia los demás: se interpretan las intenciones ajenas como malévolas incluso sin pruebas suficientes, se duda de la lealtad de amigos y familiares, y se evita compartir información personal por miedo a que se use en contra de uno mismo. El DSM-5 lo incluye en el grupo A de los trastornos de personalidad, junto al esquizoide y al esquizotípico: los tres comparten un componente de rareza o distanciamiento social, aunque cada uno lo expresa de forma distinta.

Las series epidemiológicas no coinciden en una cifra única. Según los estudios, la prevalencia en población general oscila entre menos del uno por ciento y algo más del cuatro por ciento, con un diagnóstico más frecuente en varones. Suele iniciarse en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta, aunque no es raro que la persona no llegue a consulta hasta los cuarenta o cincuenta años, casi siempre porque la lleva su entorno y no una demanda propia. La razón es sencilla: quien tiene este patrón de personalidad rara vez lo vive como un problema.

La esquizofrenia paranoide, un subtipo en desuso

Hasta 2013, "esquizofrenia paranoide" nombraba un subtipo concreto dentro de la esquizofrenia, el más frecuente de los cinco que recogía el DSM-IV, caracterizado por delirios o alucinaciones auditivas prominentes, con relativa conservación del lenguaje, la afectividad y la conducta. El DSM-5 eliminó esta y las demás subdivisiones (desorganizada, catatónica, indiferenciada, residual) al comprobar que apenas eran estables en el tiempo: un mismo paciente podía cumplir criterios de un subtipo en un ingreso y de otro distinto años después, lo que restaba utilidad clínica y pronóstica a la etiqueta. La CIE-11 siguió el mismo camino poco después.

El término, pese a todo, no ha desaparecido del habla clínica cotidiana ni de la CIE-10, todavía vigente en algunos sistemas de codificación. Cuando se usa hoy, suele hacerlo de manera descriptiva, para señalar que los delirios y las alucinaciones dominan el cuadro sobre otros síntomas de la esquizofrenia, no como categoría diagnóstica formal.

Diferenciación entre los distintos usos

Conviene no mezclar tres nociones que a menudo se solapan en el lenguaje coloquial. El trastorno de personalidad paranoide es un patrón de carácter, estable y de toda la vida, sin delirios propiamente dichos. La paranoia, hoy trastorno delirante, sí implica un delirio estructurado, aunque sin el deterioro ni las alucinaciones prominentes de la esquizofrenia. Y la antigua esquizofrenia paranoide combinaba delirios y alucinaciones dentro de un cuadro psicótico más amplio, con mayor riesgo de deterioro funcional.

Existe además la ideación paranoide, que no es un diagnóstico sino un síntoma: el estilo de pensamiento suspicaz que puede aparecer en cualquiera de los tres cuadros anteriores, pero también de forma aislada, bajo estrés, en el consumo de ciertas sustancias o en algunas demencias. Su presencia, por sí sola, no permite diagnosticar nada. Solo cobra sentido dentro del conjunto clínico en el que aparece.

Preguntas frecuentes

¿Paranoide y paranoico significan lo mismo?

No exactamente. Paranoico se refiere a quien padece paranoia en sentido estricto, con delirio estructurado. Paranoide, por el sufijo -oide, indica semejanza: rasgos que recuerdan a la paranoia sin llegar a constituirla del todo. En la práctica, sin embargo, ambos términos conviven con bastante libertad fuera del ámbito técnico.

¿Se puede tener personalidad paranoide sin sufrir delirios?

Sí, y de hecho es lo habitual. El trastorno de personalidad paranoide no incluye delirios entre sus criterios. Cuando estos aparecen, el diagnóstico cambia: puede tratarse ya de un trastorno delirante, y el trastorno de personalidad pasa a considerarse un antecedente, no el cuadro actual.

¿Sigue existiendo la esquizofrenia paranoide como diagnóstico?

Como categoría formal, no, desde 2013 en el DSM-5 y algo después en la CIE-11. El término persiste en la CIE-10 y en el uso clínico informal, pero ya no se emplea para clasificar a un paciente en los sistemas diagnósticos actuales.

¿Cómo se distingue de la paranoia clásica?

Por la presencia de alucinaciones y por el grado de deterioro. La paranoia clásica (trastorno delirante) cursa sin alucinaciones prominentes y con la personalidad razonablemente conservada. La antigua esquizofrenia paranoide sumaba alucinaciones auditivas frecuentes y un mayor riesgo de deterioro funcional a largo plazo.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Paranoide. dle.rae.es/paranoide
2. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. -oide. dle.rae.es/-oide
3. MedlinePlus en español. Trastornos de la personalidad. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov
4. Rebolledo Moller S et al. La esquizofrenia en la CIE-11: comparación con la CIE-10 y el DSM-5. Revista de Psiquiatría y Salud Mental. elsevier.es