Otitis adhesiva

Qué es la otitis adhesiva

A diferencia de otras formas de otitis media crónica, en las que persiste algún grado de espacio aéreo dentro de la caja timpánica, en la otitis adhesiva ese espacio desaparece: la membrana timpánica, retraída por una presión negativa mantenida, termina fusionada con el promontorio y las estructuras que lo recubren. El tímpano y la mucosa del oído medio se vuelven, en la práctica, indistinguibles entre sí.

Mecanismo

El proceso arranca casi siempre en una disfunción prolongada de la trompa de Eustaquio, agravada por episodios repetidos de otitis media aguda mal resueltos o por una otitis seromucosa que se mantiene en el tiempo sin drenar. La presión negativa sostenida retrae el tímpano hacia el interior de la caja timpánica; si esa retracción progresa sin detenerse, la membrana llega a apoyarse sobre el promontorio y sobre la cadena de huesecillos, erosionando progresivamente el yunque y el estribo, las piezas más expuestas a ese contacto directo.

Diferenciación

Conviene no confundir esta entidad con la otitis media fibro-adhesiva, un estadio previo en el que ya existe fibrosis dentro del oído medio pero el tímpano todavía no se ha adherido de forma completa al promontorio. También difiere del colesteatoma, con el que comparte el origen en una retracción timpánica mantenida: mientras que la otitis adhesiva es un proceso de adherencia y cicatrización, el colesteatoma implica el crecimiento activo de epitelio dentro del oído medio, con capacidad de destruir hueso por sí mismo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama adhesiva?

Porque describe con literalidad lo que ocurre: el tímpano se adhiere, se pega, a la pared medial de la caja timpánica, hasta el punto de que ambas estructuras dejan de poder distinguirse en la exploración.

¿Afecta siempre a la audición?

Sí, de forma prácticamente constante. La pérdida del espacio aéreo y, a menudo, la erosión de parte de la cadena de huesecillos limitan la capacidad del oído medio para transmitir el sonido hacia el oído interno.

¿Es reversible de forma espontánea?

No. Una vez que el tímpano queda adherido al promontorio, la estructura no recupera por sí sola el espacio aéreo perdido; en fases más precoces de la otitis media crónica, en cambio, el proceso todavía puede revertir.

Referencias

1. Otitis media crónica no colesteatomatosa: fisiopatología y formas clínicas. EM Consulte.
2. Otitis media crónica (OMC): clasificación. Servicio de Salud de las Illes Balears.
3. Otitis media exudativa. MedlinePlus enciclopedia médica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.