Oftalmoscopio indirecto

Principio óptico

Una fuente de luz, dirigida hacia el interior del ojo mediante un espejo o un sistema de prismas, ilumina la retina. Los rayos reflejados salen del ojo, atraviesan una lente convergente sostenida frente al paciente (habitualmente de 20 o de 28 dioptrías) y forman, en el aire, una imagen real de la retina que el examinador observa a cierta distancia. A esa imagen aérea se le llama, con razón, imagen "indirecta": no procede de mirar directamente al fondo de ojo, sino de la que reconstruye la lente condensadora.

Características de la imagen

El resultado óptico es una imagen real e invertida: lo que en el ojo del paciente está arriba aparece abajo para el examinador, y lo que está a la derecha se observa a la izquierda. Requiere cierto entrenamiento mental para interpretarla con soltura. El aumento es menor que en la técnica directa (en torno a 2 o 3 veces con una lente de 20 dioptrías), pero el campo de visión se amplía notablemente, hasta abarcar 30 o 40 grados según la potencia de la lente empleada.

Cuanto mayor es el poder dióptrico de la lente condensadora, mayor es el campo observado y menor el aumento; con lentes más débiles ocurre lo contrario. Esa relación inversa entre campo y aumento es uno de los primeros conceptos que se enseñan al aprender la técnica.

De la variante monocular a la binocular

La observación indirecta puede realizarse con un instrumento sencillo y sujeto con una sola mano, sosteniendo con la otra la lente condensadora; esta modalidad monocular, la más antigua, fue la primera en desarrollarse tras el diseño inicial del oftalmoscopio. Con el tiempo se impuso una versión que el examinador lleva sujeta a la cabeza y que permite además la visión estereoscópica: el oftalmoscopio binocular, que hoy es el estándar cuando se necesita explorar con detalle la periferia de la retina.

Uso clínico

Por su mayor complejidad de manejo, el oftalmoscopio indirecto queda reservado casi en exclusiva a los oftalmólogos, a diferencia del directo, de uso generalizado entre otros especialistas. Su amplio campo de visión y su capacidad para alcanzar la retina periférica lo convierten en la herramienta preferida cuando el examen debe cubrir toda la superficie retiniana y no solo su región central.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama oftalmoscopio indirecto?

Porque el examinador no observa el fondo de ojo de forma directa, sino la imagen aérea que forma una lente condensadora interpuesta entre el instrumento y el paciente.

¿La imagen que se ve está invertida?

Sí. Es una de las principales diferencias con el oftalmoscopio directo, cuya imagen conserva la orientación real de las estructuras.

¿Qué lente se usa habitualmente?

Las más comunes son las de 20 y 28 dioptrías. Las primeras ofrecen mayor aumento y campo algo más reducido; las segundas, un campo más amplio a costa de menor detalle.

¿Es lo mismo que el oftalmoscopio binocular?

No. Indirecto es el nombre de la técnica y del principio óptico. Binocular designa específicamente el modelo cefálico que añade visión estereoscópica a esa misma técnica, y que se ha convertido en su forma de uso más extendida.

Referencias

1. MedlinePlus. Oftalmoscopia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. Sociedad Española de Oftalmología. Manual de retina: instrumentación y exploración.
3. PubMed. On the evolution of binocular ophthalmoscopy. National Library of Medicine.
4. College of Optometrists (Keeler, C. R.). A Brief History of the Ophthalmoscope. Optometry in Practice.