DICCIONARIO MÉDICO
Oftalmia simpática
La oftalmia simpática es una uveítis autoinmune, bilateral y de tipo granulomatoso, que aparece semanas o años después de una lesión penetrante en un ojo. El ojo lesionado se llama ojo excitador; el que enferma sin haber sufrido el traumatismo, ojo simpatizante. Es una enfermedad rara, descrita por primera vez con rigor clínico por William Mackenzie en 1830. Se trata de una panuveítis granulomatosa bilateral: la inflamación afecta a la úvea completa (iris, cuerpo ciliar y coroides) de ambos ojos, aunque solo uno haya sufrido el traumatismo o la cirugía que la desencadena. Suele manifestarse dentro de los tres meses siguientes a la lesión, con mayor frecuencia entre la segunda semana y el segundo mes, aunque el intervalo descrito en la literatura oscila entre pocos días y varias décadas. El nombre distingue dos ojos con papel distinto en el proceso. El ojo excitador es el que sufrió la herida penetrante, accidental o quirúrgica, y en el que la úvea quedó expuesta o lesionada. El ojo simpatizante es el contralateral, indemne en el momento del traumatismo, en el que se desarrolla después la inflamación. La lesión penetrante expone antígenos del tejido uveal y retiniano que, en condiciones normales, permanecen aislados del sistema inmunitario dentro del ojo. Ese aislamiento se conoce como privilegio inmunológico ocular. Cuando la herida lo rompe, los antígenos alcanzan los ganglios linfáticos y desencadenan una respuesta mediada por linfocitos T, que reconoce como extraños componentes propios de la úvea y la retina y ataca por igual el ojo lesionado y el sano. No se conoce con precisión qué antígeno concreto inicia la reacción; los candidatos mejor estudiados son proteínas asociadas a los fotorreceptores y a los melanocitos uveales. El resultado histológico es una inflamación granulomatosa difusa de la coroides, con acúmulos característicos llamados nódulos de Dalen-Fuchs. La idea de que una lesión en un ojo puede repercutir en el otro se remonta a Hipócrates, que ya recogió observaciones en este sentido, y reaparece de forma dispersa en autores bizantinos y en compilaciones médicas medievales. Ninguno de esos textos, sin embargo, aportó una descripción clínica sistemática. Esa descripción llegó con el cirujano escocés William Mackenzie, que publicó en Glasgow, en 1830, la primera edición de su «Practical Treatise on the Diseases of the Eye». En ella describió y nombró la enfermedad como oftalmía simpática, un término que desarrolló y precisó en las ediciones posteriores de la misma obra, hasta convertirla en la referencia clásica sobre la afección durante el resto del siglo XIX. La oftalmia simpática es infrecuente. Las estimaciones disponibles sitúan su aparición entre 1 de cada 1.000 y 1 de cada 1.650 personas que han sufrido una herida ocular penetrante, con una incidencia menor todavía cuando el origen es quirúrgico en lugar de traumático. Los traumatismos repetidos sobre el mismo ojo elevan el riesgo. Antes del desarrollo de la cirugía reparadora moderna, la enfermedad fue una causa relevante de ceguera bilateral, lo que llevó a extirpar de forma preventiva muchos ojos gravemente lesionados. Esa práctica generó, durante décadas, un intenso debate quirúrgico que todavía se cita en la literatura oftalmológica actual. El síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada comparte con la oftalmia simpática el mecanismo de fondo, una panuveítis granulomatosa bilateral de origen autoinmune, y buena parte del cuadro histológico. La diferencia decisiva está en el antecedente. La oftalmia simpática exige siempre una lesión penetrante previa en uno de los ojos; el síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada aparece sin traumatismo ocular y suele acompañarse de manifestaciones fuera del ojo, como alteraciones cutáneas, auditivas o del sistema nervioso central, ausentes en la oftalmia simpática. Son los dos términos con los que la tradición oftalmológica designa cada ojo según su papel en la enfermedad. El excitador es el que sufrió la lesión original; el simpatizante, el que desarrolla después la inflamación sin haber sido lesionado directamente. No. La existencia de un traumatismo o una cirugía penetrante previos en uno de los ojos es, por definición, un requisito diagnóstico de la oftalmia simpática. Su ausencia obliga a considerar otras panuveítis bilaterales, en particular el síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada. Las cifras varían según la serie consultada, pero la mayoría sitúa el riesgo entre el 0,1 % y el 0,2 % tras un traumatismo penetrante, con cifras todavía menores tras una cirugía intraocular. Se trata, en cualquier caso, de una enfermedad rara. El oftalmólogo escocés William Mackenzie, en la primera edición de su tratado sobre las enfermedades del ojo, publicada en Glasgow en 1830. Antes de él existían menciones aisladas desde la Antigüedad, pero ninguna con el detalle clínico de su obra.Qué es la oftalmia simpática
Mecanismo inmunológico
Antecedentes históricos
Epidemiología
Diferenciación con el síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un ojo sea «excitador» y otro «simpatizante»?
¿Puede aparecer sin que haya habido ninguna lesión ocular?
¿Con qué frecuencia se presenta tras una herida ocular penetrante?
¿Quién describió por primera vez la enfermedad?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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