DICCIONARIO MÉDICO

Niveles de Breslow

El término "niveles de Breslow" se refiere a una medida que se utiliza para evaluar la profundidad de invasión de un melanoma cutáneo. Este sistema de clasificación es fundamental para determinar el pronóstico de la enfermedad y orientar el tratamiento adecuado. El nivel de Breslow es una de las características más importantes para evaluar la severidad del melanoma, y se utiliza junto con otros factores, como el grosor tumoral y la presencia de metástasis, para decidir el enfoque terapéutico.

Qué es el nivel de Breslow

El nivel de Breslow es una medida utilizada en la clasificación del melanoma cutáneo que describe la profundidad de invasión del tumor en la piel. Fue introducido en 1970 por el dermatólogo estadounidense Aaron Breslow, quien desarrolló este sistema para proporcionar una forma más precisa de predecir la agresividad del melanoma y, por ende, su pronóstico. El nivel de Breslow se mide desde la capa más superficial de la epidermis hasta la parte más profunda del tumor que invade la dermis o el tejido subcutáneo. Cuanto más profundo es el melanoma, peor es el pronóstico para el paciente.

El nivel de Breslow se clasifica en diferentes categorías que indican la profundidad del tumor en milímetros. El grosor del melanoma se asocia directamente con el riesgo de metástasis y la probabilidad de supervivencia a largo plazo. El sistema de Breslow es utilizado por los patólogos para evaluar la biopsia del melanoma y ofrecer una perspectiva de la extensión tumoral.

Categorías de los niveles de Breslow

El sistema de clasificación del nivel de Breslow divide los melanomas en diferentes categorías, según el grosor del tumor medido en milímetros. Las categorías son las siguientes:

  • Nivel 1: El melanoma se limita a la epidermis y no invade la dermis. Este nivel se asocia con una excelente tasa de supervivencia.
  • Nivel 2: Invasión superficial hasta la capa papilar de la dermis (menos de 1 mm). Este nivel también tiene un pronóstico favorable.
  • Nivel 3: Invasión hasta la capa reticular de la dermis (1-2 mm). En este nivel, el melanoma es más grave, pero todavía puede ser tratado con éxito si se detecta temprano.
  • Nivel 4: Invasión a través de la dermis hacia la capa subcutánea (2-4 mm). Los melanomas en este nivel tienen un riesgo considerable de diseminación.
  • Nivel 5: El melanoma invade la capa subcutánea profunda (más de 4 mm). Este es el nivel de mayor riesgo, con una tasa de supervivencia significativamente menor y un alto riesgo de metástasis.

Importancia clínica del nivel de Breslow

El nivel de Breslow es uno de los factores más importantes para predecir el pronóstico del melanoma cutáneo. A mayor profundidad de invasión, mayor es el riesgo de que el melanoma se disemine a otros órganos a través del sistema linfático o sanguíneo. El nivel de Breslow se combina con otros factores clínicos y patológicos, como:

  • El grosor del tumor (también medido en milímetros).
  • La presencia de metástasis en los ganglios linfáticos cercanos.
  • La ulceración del tumor, que puede indicar un melanoma más agresivo.
  • La mitosis, o tasa de proliferación celular, que refleja la rapidez con la que las células tumorales se dividen.

La clasificación del nivel de Breslow es una herramienta crítica para los médicos, ya que les ayuda a determinar el estadio del melanoma y, por lo tanto, el tratamiento adecuado. Por ejemplo, los melanomas con un grosor de más de 1 mm (nivel 3 o superior) generalmente requieren un tratamiento más agresivo, que puede incluir cirugía, inmunoterapia, quimioterapia o terapias dirigidas. Los melanomas más delgados (niveles 1 y 2) tienen un pronóstico mucho mejor y pueden tratarse solo con cirugía para extirpar el tumor.

Factores que influyen en los niveles de Breslow

La determinación del nivel de Breslow se basa en varios factores que afectan la invasión del melanoma. Estos incluyen:

  • Localización del melanoma: Los melanomas en la parte superior del cuerpo, la cara o los brazos pueden tener una mayor probabilidad de invasión profunda en comparación con los que se encuentran en las extremidades inferiores.
  • Ulceración del melanoma: Los melanomas ulcerados, es decir, aquellos en los que la capa superior de la piel está rota, generalmente tienen un peor pronóstico y son más invasivos.
  • Edad del paciente: Los pacientes más jóvenes a menudo tienen melanomas más delgados y menos agresivos, mientras que en los adultos mayores el melanoma tiende a ser más grueso y agresivo.
  • Comportamiento del melanoma: Algunos melanomas tienen una tendencia natural a diseminarse más rápidamente a otros órganos, lo que afecta su clasificación y el tratamiento.

Cuándo acudir al médico

Es importante que las personas estén atentas a cualquier cambio en su piel, como la aparición de nuevos lunares o manchas, o si los lunares existentes cambian de forma, tamaño o color. Los síntomas que indican la necesidad de acudir a un dermatólogo incluyen:

  • Un lunar que cambia de forma, tamaño o color.
  • Sangrado o ulceración de un lunar.
  • Picazón o dolor persistente en un lunar.
  • Aparición de nuevos lunares o manchas que no eran previamente visibles.

Preguntas frecuentes sobre el término niveles de Breslow

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar un melanoma?

Algunos de los factores de riesgo más comunes para desarrollar melanoma incluyen antecedentes familiares de melanoma, exposición excesiva al sol, especialmente durante la infancia, y la presencia de muchos lunares o lunares atípicos en la piel.

¿Es posible prevenir el melanoma?

Aunque no es posible prevenir completamente el melanoma, es posible reducir el riesgo mediante la protección solar adecuada, evitando las camas de bronceado y realizando autoexámenes de la piel de forma regular para detectar cambios sospechosos.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los melanomas gruesos?

El tratamiento de los melanomas gruesos (de más de 1 mm de grosor) puede incluir cirugía para extirpar el tumor, así como terapias adyuvantes como la inmunoterapia, la quimioterapia o las terapias dirigidas para prevenir la diseminación del cáncer a otros órganos.

¿Qué pronóstico tiene un melanoma con un nivel de Breslow de 2 mm?

Un melanoma con un nivel de Breslow de 2 mm se considera moderadamente invasivo. Aunque tiene un mayor riesgo de metástasis que los melanomas más delgados, las probabilidades de éxito del tratamiento son relativamente buenas, especialmente si no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otros órganos.

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