Nistagmo latente

Qué es el nistagmo latente

Se trata de una oscilación binocular horizontal, en resorte, que permanece oculta mientras el niño utiliza los dos ojos de forma conjunta. Basta cubrir uno de ellos, incluso durante una exploración rutinaria, para que aparezca un movimiento rítmico cuya fase rápida bate hacia el ojo que permanece destapado. Cuando se cambia el ojo ocluido, la dirección del nistagmo se invierte: es, de hecho, el único tipo de nistagmo capaz de cambiar de sentido según cuál sea el ojo que fija la mirada.

Mecanismo

El origen se sitúa en una alteración de la visión binocular durante los primeros seis meses de vida, un periodo crítico para el desarrollo de la fusión de las imágenes procedentes de ambos ojos. La causa más habitual es la endotropía congénita, un estrabismo convergente presente desde edades tempranas, aunque también puede aparecer tras una catarata monocular o una diferencia importante en la graduación entre uno y otro ojo. La incidencia de este nistagmo aumenta, además, entre los niños con síndrome de Down, dada la mayor prevalencia de estrabismo en este grupo.

En algunos casos, el componente latente se vuelve manifiesto incluso con los dos ojos abiertos: ocurre cuando el niño emplea de forma preferente un solo ojo por ambliopía o por supresión visual del otro. Se habla entonces de nistagmo latente manifiesto, una forma más persistente de la misma alteración.

Diferenciación

El rasgo que distingue al nistagmo latente de otras variantes de inicio temprano, como el nistagmo congénito, es precisamente su dependencia de la oclusión monocular. El síndrome de nistagmo infantil está presente desde el principio con ambos ojos abiertos y no invierte su dirección al cambiar el ojo fijador; el nistagmo latente, por el contrario, necesita esa asimetría entre los dos ojos para manifestarse o intensificarse.

Frecuencia

Dentro de los nistagmos de origen no vestibular propios de la infancia, el síndrome de nistagmo por mal desarrollo de la fusión ocupa el segundo lugar en frecuencia, únicamente por detrás del síndrome de nistagmo infantil.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama nistagmo latente?

Porque su presencia queda oculta mientras el niño mira con los dos ojos abiertos. Solo se manifiesta, o se vuelve mucho más evidente, cuando se cubre uno de ellos durante la exploración.

¿Se relaciona siempre con el estrabismo?

No siempre, aunque es lo más frecuente. La causa más habitual es la endotropía congénita, pero también puede originarse por una catarata monocular o por una diferencia de graduación relevante entre ambos ojos.

¿Cambia de dirección este nistagmo?

Sí, y en esto resulta singular: es el único tipo de nistagmo que invierte su sentido según cuál sea el ojo que queda destapado y fijando la mirada.

Referencias

1. SciELO España. Nistagmo no vestibular e intrusiones sacádicas no nistágmicas. scielo.isciii.es. Verificada.
2. Pediatría Integral. Estrabismo y ambliopía, conceptos básicos. pediatriaintegral.es. Verificada.
3. Laboratorios Bagó. Tipos de nistagmo en los niños. bago.com.ar. Verificada.