DICCIONARIO MÉDICO

Neuromodulador

El término neuromodulador hace referencia a sustancias químicas o dispositivos médicos que alteran o regulan la actividad de las neuronas en el sistema nervioso. Estas herramientas desempeñan un papel crucial en el manejo de diversas enfermedades neurológicas y trastornos crónicos, siendo esenciales tanto en contextos farmacológicos como en terapias avanzadas como la neuromodulación. El objetivo principal es influir en los circuitos neuronales para restaurar el equilibrio y mejorar la calidad de vida del paciente.

Qué es un neuromodulador

Un neuromodulador es una sustancia o tecnología que actúa sobre el sistema nervioso para regular la actividad neuronal. A diferencia de los neurotransmisores, que transmiten señales entre neuronas, los neuromoduladores afectan de manera más amplia los circuitos neuronales, modulando su excitabilidad y respuesta. Existen neuromoduladores farmacológicos, como ciertos medicamentos, y tecnologías médicas avanzadas que se emplean en procedimientos de neuromodulación.

Tipos de neuromoduladores

Los neuromoduladores pueden clasificarse en dos categorías principales:

  • Neuromoduladores farmacológicos: Sustancias químicas que se utilizan como medicamentos para tratar trastornos neurológicos. Ejemplos incluyen opioides y agonistas de receptores específicos.
  • Dispositivos neuromoduladores: Tecnologías médicas, como estimuladores eléctricos, que alteran la actividad del sistema nervioso periférico o central.

Neuromodulador medicamento

En el ámbito farmacológico, un neuromodulador medicamento es aquel que regula la actividad neuronal al interactuar con receptores específicos en el cerebro o el sistema nervioso periférico. Estos medicamentos son ampliamente utilizados para tratar:

  • Dolor crónico: A través de la modulación de vías neuronales del dolor.
  • Trastornos psiquiátricos: Como ansiedad, depresión o esquizofrenia.
  • Enfermedades neurológicas: Como la epilepsia y la enfermedad de Parkinson.

Neuromodulación

La neuromodulación es una técnica terapéutica que utiliza dispositivos médicos para alterar la actividad eléctrica del sistema nervioso. Se aplica en pacientes con trastornos crónicos que no responden a tratamientos convencionales. Entre las tecnologías más comunes se encuentran:

  • Estimulación de la médula espinal: Para aliviar el dolor crónico refractario.
  • Estimulación del nervio vago: Utilizada en epilepsia y depresión resistente.
  • Estimulación cerebral profunda: Indicada para el Parkinson y otros trastornos del movimiento.

Neuromodulación percutánea

La neuromodulación percutánea es una técnica mínimamente invasiva que emplea la estimulación eléctrica a través de electrodos insertados en la piel para modular la actividad nerviosa. Es particularmente eficaz para tratar:

  • Dolor neuropático: Como neuralgias y radiculopatías.
  • Espasticidad muscular: Asociada a lesiones medulares.
  • Incontinencia urinaria: Mediante la estimulación del nervio tibial posterior.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan los siguientes síntomas:

  • Dolor crónico no controlado con medicamentos convencionales.
  • Trastornos neurológicos o psiquiátricos persistentes.
  • Efectos secundarios significativos relacionados con el uso de neuromoduladores farmacológicos.

Precauciones en el uso de neuromoduladores

Al utilizar neuromoduladores, ya sean medicamentos o dispositivos, es crucial seguir estas precauciones:

  • Consultar a un especialista para determinar la indicación precisa.
  • Monitorizar posibles efectos secundarios, como somnolencia, mareos o reacciones alérgicas.
  • Evitar el uso prolongado sin supervisión médica.

Preguntas frecuentes sobre el neuromodulador

¿Qué diferencia hay entre un neuromodulador y un neurotransmisor?

Mientras que los neurotransmisores transmiten señales entre neuronas de manera inmediata, los neuromoduladores alteran la actividad de las redes neuronales en un contexto más amplio y sostenido.

¿La neuromodulación es un tratamiento permanente?

No siempre. En algunos casos, los dispositivos de neuromodulación pueden ser retirados o desactivados si los síntomas mejoran o si aparecen complicaciones.

¿Cuáles son los riesgos asociados a la neuromodulación percutánea?

Los riesgos son mínimos, pero incluyen infecciones locales, molestias en el sitio de inserción de los electrodos y respuestas insuficientes al tratamiento.

¿Qué enfermedades pueden tratarse con neuromoduladores?

Los neuromoduladores son efectivos para el tratamiento de dolor crónico, epilepsia, depresión resistente, Parkinson y espasticidad, entre otros.

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