Nervio pectoral lateral

El nervio pectoral lateral es una estructura nerviosa que forma parte del plexo braquial y desempeña un papel fundamental en la inervación de los músculos pectorales, específicamente el pectoral mayor y, en algunos casos, el pectoral menor. Este nervio es esencial para la funcionalidad de los movimientos del tórax y los hombros, además de participar en acciones motoras y en la coordinación muscular de la región pectoral.

Qué es el nervio pectoral lateral

El nervio pectoral lateral es un nervio motor que se origina en el plexo braquial, específicamente de las raíces nerviosas de C5, C6 y C7. Su función principal es proporcionar inervación motora al músculo pectoral mayor, contribuyendo de manera indirecta al movimiento del brazo y el hombro. Este nervio es denominado "lateral" debido a su posición anatómica respecto al nervio pectoral medial.

Origen y trayecto del nervio pectoral lateral

El nervio pectoral lateral se origina en el fascículo lateral del plexo braquial y sigue un trayecto bien definido:

Emerge del fascículo lateral junto con otros nervios del plexo braquial.
Pasa por delante de la arteria axilar, destacándose por su proximidad a estructuras vasculares importantes.
Se distribuye principalmente en el músculo pectoral mayor, aunque puede contribuir con ramas al músculo pectoral menor.

Función del nervio pectoral lateral

El nervio pectoral lateral tiene una función eminentemente motora. Proporciona inervación al músculo pectoral mayor, que participa en movimientos como:

Aducción del brazo.
Rotación interna del hombro.
Flexión del brazo hacia adelante.

En algunos casos, puede contribuir a la inervación del músculo pectoral menor, aunque esta función suele ser desempeñada principalmente por el nervio pectoral medial.

Alteraciones y patologías asociadas al nervio pectoral lateral

El nervio pectoral lateral puede verse afectado por diversas condiciones, tales como:

Lesiones traumáticas

Las lesiones en el nervio pectoral lateral suelen estar asociadas a traumatismos en la región del hombro o el tórax. Estas pueden ocasionar:

Debilidad en la aducción o rotación interna del brazo.
Atrofia del músculo pectoral mayor.
Dolor o molestias en la región torácica anterior.

Compresión nerviosa

El nervio pectoral lateral puede comprimirse debido a su proximidad a estructuras anatómicas como la arteria axilar o durante procedimientos quirúrgicos. Los síntomas típicos incluyen:

Dolor localizado en el tórax o el hombro.
Limitación en los movimientos del brazo afectado.

Neuropatía del nervio pectoral lateral

Las neuropatías de este nervio pueden manifestarse como debilidad muscular, reducción de la masa muscular en la región pectoral y, en algunos casos, dolor persistente.

Diagnóstico y tratamiento

Diagnóstico

El diagnóstico de las alteraciones del nervio pectoral lateral puede incluir:

Historia clínica detallada para identificar síntomas y antecedentes relevantes.
Examen físico para evaluar la fuerza muscular y detectar signos de atrofia.
Estudios de electromiografía (EMG) para valorar la conducción nerviosa.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la alteración:

Fisioterapia: Indicada para fortalecer los músculos y recuperar la funcionalidad del brazo.
Medicamentos: Uso de analgésicos o antiinflamatorios en casos de dolor o inflamación.
Intervenciones quirúrgicas: Recomendadas en casos de compresión severa o lesiones traumáticas.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica si se presentan:

Dolor persistente en el pecho o el hombro sin causa aparente.
Debilidad en los movimientos del brazo o el hombro.
Pérdida de masa muscular en la región pectoral.

Preguntas frecuentes sobre el nervio pectoral lateral

¿Qué funciones específicas realiza el nervio pectoral lateral?

El nervio pectoral lateral es esencial para la inervación motora del músculo pectoral mayor, facilitando movimientos como la aducción, rotación interna y flexión del brazo.

¿Cuáles son las causas más comunes de lesión en el nervio pectoral lateral?

Las lesiones suelen ser consecuencia de traumatismos, cirugías en la región torácica o compresiones debido a estructuras adyacentes.

¿Cómo se diagnostica una neuropatía del nervio pectoral lateral?

El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica, electromiografía y, en algunos casos, estudios de imagen para descartar otras patologías.

¿Es posible la recuperación completa tras una lesión del nervio pectoral lateral?

Sí, con el tratamiento adecuado, que puede incluir fisioterapia, medicamentos o cirugía, dependiendo de la severidad de la lesión.