DICCIONARIO MÉDICO

Nervio motor

Un nervio motor es una estructura fundamental del sistema nervioso que se encarga de transmitir señales desde el sistema nervioso central hacia los músculos, permitiendo la contracción muscular y, por ende, el movimiento. Estos nervios son esenciales para funciones tanto voluntarias como involuntarias, como caminar, hablar o latir del corazón. Están compuestos por fibras nerviosas que transmiten impulsos eléctricos a alta velocidad.

Qué es un nervio motor

El término nervio motor hace referencia a un tipo de nervio eferente, especializado en transmitir señales desde el cerebro o la médula espinal hacia los músculos esqueléticos o lisos. Estos nervios son responsables de activar los músculos, lo que permite el movimiento y la ejecución de funciones corporales vitales.

Características de los nervios motores

Los nervios motores presentan las siguientes características principales:

  • Dirección unidireccional: Transmiten señales exclusivamente desde el sistema nervioso central hacia los músculos.
  • Fibras mielinizadas: Permiten una transmisión rápida y eficiente de los impulsos eléctricos.
  • Clasificación: Pueden ser somáticos (control voluntario) o autónomos (control involuntario).

Funciones de los nervios motores

Las funciones de los nervios motores son variadas y abarcan:

  • Control muscular voluntario: Movimientos como caminar, escribir o levantar objetos.
  • Funciones reflejas: Respuestas rápidas e involuntarias ante estímulos.
  • Regulación autónoma: Activación de músculos lisos en órganos como el intestino o el corazón.

Clasificación de los nervios motores

Los nervios motores se dividen en dos categorías principales:

  • Nervios somáticos: Controlan los músculos esqueléticos y están implicados en movimientos voluntarios.
  • Nervios autónomos: Regulan funciones involuntarias en órganos internos.

Anatomía de un nervio motor

Un nervio motor consta de varias fibras nerviosas agrupadas, rodeadas por tejido conectivo que incluye:

  • Axones: Estructuras principales encargadas de transmitir impulsos eléctricos.
  • Mielina: Sustancia que recubre los axones y aumenta la velocidad de conducción.
  • Endoneuro, perineuro y epineuro: Capas protectoras del nervio.

Trastornos asociados a los nervios motores

Diversos trastornos pueden afectar los nervios motores, alterando sus funciones y generando síntomas como debilidad muscular o parálisis:

  • Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): Degeneración progresiva de las neuronas motoras.
  • Poliomielitis: Infección viral que afecta los nervios motores, causando parálisis.
  • Neuropatía periférica: Daño a los nervios motores periféricos debido a diabetes o lesiones.

Diagnóstico de afecciones en nervios motores

El diagnóstico de enfermedades relacionadas con los nervios motores incluye:

  • Electromiografía (EMG): Mide la actividad eléctrica en los músculos.
  • Estudios de conducción nerviosa: Evalúan la velocidad de transmisión de impulsos.
  • Imágenes por resonancia magnética: Identifican lesiones en la médula espinal o los nervios.

Tratamiento de afecciones en nervios motores

El tratamiento varía según la causa subyacente:

  • Medicamentos: Incluyen antiinflamatorios, inmunosupresores o antivirales.
  • Rehabilitación física: Terapias dirigidas a recuperar la función muscular.
  • Cirugía: En casos de compresión nerviosa o lesiones traumáticas.

Cuándo acudir al médico

Debe consultarse a un médico si se presentan:

  • Debilidad muscular persistente.
  • Pérdida de movilidad en una extremidad.
  • Dolor o entumecimiento asociado a movimientos.

Precauciones para el cuidado de los nervios motores

Para mantener la salud de los nervios motores:

  • Evitar lesiones traumáticas mediante el uso de equipo protector adecuado.
  • Mantener una dieta equilibrada rica en vitaminas B para la salud nerviosa.
  • Consultar a un especialista ante síntomas neurológicos inusuales.

Preguntas frecuentes sobre el nervio motor

¿Cuál es la función principal de un nervio motor?

La función principal de un nervio motor es transmitir señales desde el sistema nervioso central hacia los músculos, permitiendo su contracción y el movimiento.

¿Qué diferencia hay entre un nervio motor y uno sensorial?

Mientras que los nervios motores llevan señales hacia los músculos, los nervios sensoriales transmiten información desde los receptores sensoriales hacia el sistema nervioso central.

¿Qué enfermedades afectan los nervios motores?

Entre las principales enfermedades están la ELA, la poliomielitis y las neuropatías periféricas, que comprometen la función de estos nervios.

¿Cómo se diagnostican los problemas en los nervios motores?

Se utilizan pruebas como la electromiografía, estudios de conducción nerviosa y resonancias magnéticas para identificar alteraciones en los nervios motores.

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