DICCIONARIO MÉDICO

Melanocitoma

El melanocitoma es un tumor pigmentado benigno que se origina a partir de los melanocitos, las células responsables de la producción de melanina en el cuerpo. Este tipo de tumor se caracteriza por su alto contenido de pigmento y, aunque generalmente es asintomático, puede asociarse con alteraciones locales según su ubicación. Es más frecuente en áreas ricas en melanocitos, como el ojo, la piel y las leptomeninges, y su diagnóstico y manejo requieren un enfoque especializado para descartar malignidad y evaluar posibles complicaciones.

Qué es el melanocitoma

El melanocitoma es una neoplasia benigna compuesta por melanocitos densamente pigmentados. Estas lesiones son típicamente de crecimiento lento y se consideran no invasivas, aunque pueden provocar complicaciones locales dependiendo de su localización. La variante más conocida es el melanocitoma epitelioide pigmentado, que puede encontrarse en el epitelio uveal del ojo, en la piel o en las leptomeninges.

Características clínicas del melanocitoma

El melanocitoma presenta varias características distintivas:

  • Pigmentación oscura: Su alta concentración de melanina le da una apariencia negra o marrón oscuro.
  • Forma regular: Las lesiones suelen ser bien delimitadas, lo que facilita su diferenciación de tumores malignos.
  • Crecimiento lento: A menudo permanece estable durante largos periodos, aunque puede experimentar cambios en circunstancias específicas.

Ubicaciones comunes del melanocitoma

El melanocitoma puede desarrollarse en varias áreas del cuerpo, siendo más frecuente en:

  • Ojo: En el nervio óptico o el epitelio uveal. Puede afectar la visión si crece significativamente.
  • Piel: Como lesiones pigmentadas en áreas expuestas al sol o en mucosas.
  • Leptomeninges: Donde puede asociarse con complicaciones neurológicas si comprime estructuras cercanas.

Diagnóstico del melanocitoma

El diagnóstico de melanocitoma se basa en una combinación de examen clínico, estudios de imágenes y análisis histopatológicos. Las técnicas comunes incluyen:

  • Biomicroscopía: Para lesiones oculares, permite visualizar la pigmentación y los bordes.
  • Tomografía de coherencia óptica (OCT): Ayuda a evaluar lesiones oculares profundas.
  • Biopsia: Confirmación histológica para diferenciarlo de melanomas malignos.

Tratamiento del melanocitoma

El manejo del melanocitoma depende de su localización y características clínicas:

  • Observación: En la mayoría de los casos, no requiere tratamiento y solo se realiza seguimiento periódico.
  • Intervención quirúrgica: Indicada si el tumor causa complicaciones, como obstrucción visual o compresión de tejidos.
  • Terapias complementarias: En casos raros con complicaciones, como radioterapia focal.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar a un especialista si se presentan los siguientes síntomas:

  • Cambios en la visión, como pérdida parcial o visión borrosa.
  • Lesiones pigmentadas en la piel que crecen, cambian de color o sangran.
  • Dolor ocular o presión en el ojo.

Preguntas frecuentes sobre el melanocitoma

¿El melanocitoma puede convertirse en cáncer?

El melanocitoma es generalmente benigno, pero en casos raros puede evolucionar a un melanoma maligno. Es crucial realizar un seguimiento regular para detectar cualquier cambio sospechoso.

¿Es posible eliminar un melanocitoma?

Sí, en casos donde el melanocitoma provoca síntomas o complicaciones, se puede extirpar mediante cirugía. Sin embargo, muchas veces solo se requiere observación.

¿Qué pruebas se realizan para diferenciarlo de un melanoma maligno?

Las pruebas incluyen exámenes clínicos, estudios de imagen como tomografía y resonancia magnética, y biopsia para análisis histopatológico.

¿El melanocitoma puede reaparecer después de ser eliminado?

Es poco común que el melanocitoma reaparezca después de una extirpación completa, pero es esencial realizar controles periódicos para descartar recurrencias.

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